下個研究項目，是否該考慮眾籌？
雖然科研的好處無法全部量化，但要說科研造福所有人是不為過的。然而，要檢查和分析科研知識的數據需要資金支持，這部分不是那么容易取得。
取得能執行和推進研究項目工作的資金是研究人員遭遇的主要挑戰之一，有太多的研究人員想要做研究，但取得基金的方式相當有限，而且年輕的科研人員在基金申請的競爭中相對弱勢。為了將可使用的基金公平運用在重要的研究上，有很多的項目就這么被忽略了。有很多科研單位在嘗試解決這個問題，例如美國國立衛生研究院 (National Institutes of Health, NIH) 前陣子就宣布要采用分值系統來限制基金金額，讓處于科研生涯早期的研究人員有辦法取得基金，但這些都是很難做出的決策并執行，在全球研究基金有限的情況下，科研人員被迫將注意力轉向其他可以獲取基金的方式，例如眾籌 (crowdfunding)。
從大眾募得資金看起來是不可能的任務，對某些研究人員來說甚至是不可思議的主意，但互聯網和社交媒體時代讓許多研究人員能接觸到龐大的群眾，將他們的工作傳播出去并取得資金。眾籌在過去幾年逐漸流行起來，成為取得科研基金的新興合作方式，特別是針對中小規模的科研項目，目前已有一些成功案例。Experiment.com 是熱門的科研項目眾籌平臺，其對成功的眾籌項目進行了研究，發現自 2013 年 1 月至 2015 年 7 月間每一季都有穩定的成長。
如果用對方法，眾籌平臺能讓研究項目受到關注，最終幫助科研人員取得需要的資金。現在一般大眾已經比較愿意支持科研項目，近來有幾個項目就募得了不少資金，Engineering Bacteria of the Lung Microbiome to Degrade Carcinogens and Toxins 和?Identifying Snow Leopards, Tigers and other Endangered Species by developing a low-cost DNA field test kit - Part 2 就分別募到了四千美元和四千四百美元的資金，Unraveling the mystery of TDP-43, a versatile protein involved in several Neurodegenerative disorders?這個項目則設定了比較高的募款目標一萬美元，到截止日為止募到了 102% 的資金，那么，研究人員要轉向眾籌來取得資金嗎？讓我們看看眾籌最重要的幾個面向。
科研眾籌之所以吸引人，其中的一個原因是其有彈性又不嚴格的程序。基金單位對程序向來非常嚴格，科研人員需要撰寫基金標書，這是為了避免沒有足夠證據支持且沒有重要影響的研究取得基金，另外，基金單位也要求基金運用必須保持透明，避免基金被用在不該用的地方。相較之下，眾籌并不需要任何標書或企劃書，還有，告訴成員資金的運用情況只是建議項而非必要項，科研項目眾籌平臺 Experiment 就是很好的彈性眾籌代表，該網站聲明雖然平臺上所有的項目都經過內部團隊嚴格的審查和反饋后才會核準，但每個人都可以開始自己的項目。
實驗項目要從傳統基金單位拿到資金比較微妙，因為資助單位一般傾向風險較低的研究，此外，因為大部分的基金需要有驗證概念的研究，實驗項目的成功幾率基本很小，或是根本沒有希望。相反地，眾籌則是非常偏向實驗性項目，To Selfie or Not to Selfie - How Can Scientists Foster Public Trust on Instagram? 這個項目就超募了 22% 的資金，還有這個研究，Assessing stress in migrants and minorities after the 2016 U.S. Presidential Election using hair cortisol?正常無法取得任何傳統基金，但通過眾籌至少募得了 11% 的資金。
眾籌的項目越來越多，但仍處于相當早期的階段，項目的范疇還有金額目標是研究人員是否有辦法成功募資的重要因素。眾籌展現出發展潛力，但目前結構還不足以支持昂貴的大型項目案。就概念上來說，這個模式能成是因為眾籌是讓很大一群人分別掏出一筆小金額，因此研究人員應該要記得不要設定太高的金額目標。不需要太多設備和支持人員的小型項目有比較高的機會實現眾籌，例如 How do temperature and competition affect true fruit flies and their natural enemies? 這個項目在很短的時間內只需要五百美元的資金，但大型的項目還是比較適合傳統的基金路線。
另外，眾籌的運作方式比較難預料，大部分的平臺的運作模式都是這兩種：孤注一擲或是彈性模式。孤注一擲的形式，代表范例為 Experiment，你決定一個募資金額，然后到眾籌平臺上申請，只有達到設定的目標金額，你才能拿到資金，所以，如果最后沒有達標的話，你很有可能拿不到募得的錢。彈性模式則是沒有募資金額目標，而不管募到多少，研究人員都能拿到錢，但不確定的地方在于研究人員直到最后一刻都不知道到底募到多少資金。加總看起來，傳統基金是比較穩定友善的選項。
雖然最近幾個眾籌成功項目會讓人不禁認為這是傳統基金模式的替代方案，但要知道，眾籌應該是取得基金的補充或是另外的方式，無法取代傳統的基金體系。要取得一般大眾的關注，需要在社交媒體上有非常精準的宣傳，有時候可能會比申請傳統基金還要費時。眾籌才剛開始發展，很難預估成功率，也無法測量眾籌所需的時間和成本跟申請傳統基金比較起來如何，但對于小型項目以及年輕的研究人員來說，眾籌的出現確實是個好消息。
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