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論文寫作中的6類用詞錯誤
用詞錯誤（word choice errors）是非英語母語人士在科技寫作中常犯的錯誤。每個學科都有自己的慣例，每個學科的研究人員也更容易犯某一類型的錯誤。我們的編輯列出了物理科學研究論文中常見的錯誤。相關知識點也適用于其他相關學科。
① 發音或含義相近的單詞
在母語人士中，這類錯誤的表現形式一般是口誤。而在非母語人士中，這種錯誤則是由于混淆單詞造成的。很多時候，發音相似的單詞含義也相似，從而更容易導致混用。
例 1：Attained 和 obtained
在高溫下，傳感器不斷獲取狀態數據。
（×）The sensors attained steady state readings at high temperatures.
（√）The sensors obtained steady state readings at high temperatures.
Attain 指取得、達到，一般用于狀態或階段，如：the larva attains maturity（幼體達到成熟階段）；而 obtain 則指獲得、獲取，如：he obtained data from hospital records（他從病歷中獲得了數據）。
例 2：主要的（principal）和原理（principle）
利用熱化學狀態下的主要成分得出遷移方程。
（×）The principle components of the thermochemical state were used to derive the transport equations.
（√）The principal components of the thermochemical state were used to derive the transport equations.
Principle 是名詞，指規則或規律，如：principle of conservation of mass（質量守恒定律）；而 principal 是形容詞，指主要的、重要的，如：principal findings of the study（研究的主要發現）。這兩個單詞因為發音相似常被誤用。
② 母語讀音導致的拼寫錯誤
有時候，文化因素也會導致拼寫錯誤。例如，我們的編輯發現，日本作者經常混用字母 l 和 r，這主要是由日語和英語發音不同造成的。
拼寫檢查工具能夠檢查出大部分拼寫錯誤。但有時候，出錯的單詞可能是另一個拼寫正確但含義不同的單詞，這時拼寫檢查工具就無法檢查出這類錯誤。例如，作者可能會混用 correct 和 collect、arrow 和 allow、rock 和 lock。
（×）The poles were displaced in the direction of the applied pressure.
（√）The pores were displaced in the direction of the applied pressure. 去掉作用壓力方向的氣孔（pores）。
③ 單詞含義相似，實則不同
有些單詞發音雖然不同，但含義相似或存在重疊，也可能導致誤用。
例1：構思（devised）和設計（developed）
（×）We have devised a method to calculate the exergy efficiency. 我們構思（devised）了計算有效能效率的方法。
（√）We have developed a new method to calculate the exergy efficiency.我們設計（developed）了計算有效能效率的方法。
devise 和 develop 都有提出新事物的含義，但 devise 一般用于想法或計劃，而develop 則多用于產品或系統。
例2：交替的（alternate）與另外的（alternative）
（×）Alternate measures were developed to reliably calculate the losses. 設計了交替（alternate）措施，用于準確計算損耗。
（√）Alternative measures were developed to reliably calculate the losses. 設計了另外的（alternative）措施，用于準確計算損耗。
alternate 和 alternative 都有替換的意思，但 alternate 還有處于不斷變化狀態的含義，如：alternating current（交流電）。
④ 使用不標準或不存在的單詞
有些作者會在單詞上加前綴或后綴，構成不標準或不存在的動詞、名詞或形容詞。
例 1：通過顯微鏡觀察確定結構變化。
（×）The structural changes were determinated through microscopy studies.
（√）The structural changes were determined through microscopy studies.
在詞根上添加后綴（如–ify、–er、–al、–ate、-ly、–able、–ish、–ion）可以構成名詞、動詞和形容詞。但必須使用標準單詞，不能杜撰。在上方案例中，作者在 determine 后添加了后綴 -ated，而正確的拼法應該是 determined。（注意：添加后綴還會實現時態和數的變化）。
例 2：燃燒殘渣成分不平衡會導致準確性和效率發生變化。
（×）The unbalance between the compositions of the combustion residues can cause changes in accuracy and efficiency.
（√）The imbalance between the compositions of the combustion residues can cause changes in accuracy and efficiency.
在英語單詞前加 in–、im–、un–、a–、an–、il–、ir–、non– 等前綴可以構成相應的反義詞。這些前綴的用法有一般性語言/詞源規律，但也有很多例外情況。所以，使用反義詞前綴前一定要查詞典，確保形式正確。 在以上例子中，作者使用的 unbalance 其實更多地用作動詞，如，to unbalance someone（讓某人失去平衡），標準的名詞形式是 imbalance。
例 3：受過程的不穩定性影響，穩定狀態會發生變化。
（×）Because of the unstableness of this process, the steady-state condition may vary.
（√）Because of the instability in this process, the steady-state condition may vary.
上方例子中，詞根是 unstable，所以作者認為名詞形式就是直接添加后綴 -ness。但正確的形式其實是 instability。類似的例子還有 clean（錯誤：cleanness；正確：cleanliness）、inaccurate（錯誤：inaccurateness；正確：inaccuracy）、intelligent（錯誤：intelligentness；正確：intelligence）。這樣的例子還有很多，所以一定確保使用正確的形式。
⑤ 單復數、可數與不可數
對于不了解英語細微差別的作者來說，另一個常見的問題就是區分可數名詞和不可數名詞。可數名詞指能夠數得清數量的事物，有單復數形式，如 sample/samples、temperature/temperatures、atom/atoms。而不可數名詞的單復數形式是相同的。
只有不可數形式的單詞：
- information（如 this information is crucial to the subsequent modeling process）
- performance（如 the performance of the samples was evaluated, a series of tests were conducted）
有可數形式但常用作不可數形式的單詞：
- data（datum 的復數形式，APA 和芝加哥論文格式建議使用單數形式 datum，但 IEEE 建議使用復數形式 data）
- research（復數形式 researches 常被誤用為動詞，所以一般建議使用單數形式） 有時，作者會對數量詞的用法存在疑惑。可數名詞復數形式前一定要有數詞，但度量單位除外。度量單位一般在數字后面使用單數形式（如 3 second、4.2 meter、6 ampere、285 kelvin、685 joule）
number 和 series 等詞本身是單數形式，但也會根據語境使用復數形式。
a number 可以視作單數或復數。如 A number of samples were examined 中是復數形式，因為 samples 為復數；而 A number X is chosen to represent the length of the vector 中為單數，因為變量 X 為單數。
series 前加冠詞 a 時便是單數形式，如 a series of measurements is obtained。也可以用作復數：these series of values were analyzed to obtain the means and distribution characteristics。
⑥ 搭配錯誤
搭配（collocation）是指經常同時出現的詞組，逐漸成為固定短語，如 heavy rain，strong wind。能夠修飾單詞 rain 和 wind 的形容詞有很多，但 heavy 和 strong 更常見。一般不會用 strong rain 或 heavy wind。
對于母語人士來說，這些搭配都是固定的；但對非母語人士來說，這些搭配常常給他們帶來很大的困擾。認真觀察下方句子，紅色單詞與藍色單詞更加搭配。
例：
- Researchers should
maintainexercise extreme caution when performing this procedure. - The device was
constructeddesigned to withstand extreme variations in temperature. - Only 40% of the samples showed
entirefull compliance for the required characteristics.
對于作者來說，上方例子中帶刪除線的單詞與藍色單詞搭配使用時，在語法和邏輯上都是正確的，但對于英語母語讀者來說卻很奇怪。
