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Lay summary 不只是給科研人員，也是給資助者看的
『但是如果我們想實現開放獲取，就必須做得更多。只停在能讓每個人都能訪問每篇科研論文是不夠的：我們必須通過其他方式開放研究。我們必須努力與研究領域以外的讀者溝通，我們必須與學生和老師、醫護人員和患者（及其家屬），對科研感興趣的任何人進行交流。我們還必須用他們的語言以及新聞媒體和百科的語言與他們交流。我們必須用通俗的語言，而不是用大多數科研論文中使用的生硬用詞和公式化的風格，我們必須使用動詞而非名詞，雖然科學家非常喜歡使用像 characterization 和促進 facilitation 這樣的詞語，但還是要避免使用，因為這些詞語會讓讀者在閱讀時卡住。』
Peter Rodgers（出自?Plain-language Summaries of Research: Writing for different readers）
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Rodgers 這些強有力的話語中最讓我印象深刻的是“我們必須努力與研究領域以外的讀者溝通”，這讓我想到，這可能是學術出版界目前迫切需要的東西。大量的研發經費來自于納稅人，因此，需要展現科研對現實社會的影響來確保研發預算分配的合理性。但目前這種展現做法剛剛成型，或是還不成熟。大多數情況下，學術著作由研究人員撰寫并提供給同領域內其他研究人員使用，在科學學科、用戶群體（從研究人員到資助者）和付費墻（封閉式訪問）之間的滲透性很低。用簡單易懂、盡量少的專業術語來解釋密集而復雜的科學是打破這些障礙的一種嘗試。本文將深入探討了這類能廣泛易理解的科學研究，讓我們稱之為簡明提要 (lay summary)，是如何幫助實現無邊界科學交流的目標的。
在過去幾年中，學術出版業的多個資助單位一直在共同努力將科學傳播到學術界的象牙塔之外，其重點是展現研究對現實世界的影響。這些努力背后的其中一個動機是意識到多年的辛苦付出毫無意義：進行的科學發現僅局限于一個群體（學術界），甚至還所在付費墻后，而且還有大量技術用語。開放獲取出版、數據共享、研究推廣、提出科學發現的替代模式是這些努力的直接結果，這些都正在逐漸穩步地快速發展。其中，開放獲取出版和數據共享已得到廣泛討論，并在某些情況下，盡管具有復雜性，仍被提議作為傳播研究成果的有效手段（例如，這里，這里和這里）。所有這些都是為了提高學術出版的透明度，并將研究成果的影響傳達給公眾。
從意識形態上來說，這種需要確保透明度和包容性的方法是進步的。但是更大的問題仍然迫在眉睫：這么做足夠嗎？我們需要做的就只是確保研究成果能夠普及到科學界和非科學界？我想用 Rodgers 的話來回答這個問題：
『只停在能讓每個人都能訪問每篇科研論文是不夠的：我們必須通過其他方式開放研究。我們必須努力與研究領域以外的讀者溝通。』
這表示開放獲取是不夠的，我們需確保研究領域之外的人不僅可以取得，還可以理解科學研究的內容。因此，盡管我們正在努力消除收費墻并讓研究數據更容易免費取得，我們仍需記住，大部分的研究成果，幾乎全部是由研究人員為同在研究圈里的人所撰寫的。沒有哪個是針對非科學群體（也就是不懂科學的一般大眾）的，但他們也渴望更多地了解例如特定疾病治療方面的最新突破，或者有助于減少碳足跡的技術。我想說的是，外行讀者可能會像研究人員一樣對科學進步感興趣。幸運的是，學術界已經在研究如何填補這一空白，而這正是簡明提要出現的契機。簡明提要正在越來越多地被用作打破復雜研究成果的有效方式，以便科學領域以外的讀者也可以容易理解。
根據美國《2010 年簡明寫作法案》(Plain Writing Act of 2010)，簡明寫作(plain writing) 這一術語的含義是寫作需清晰、簡潔、結構組織良好，并遵循相應主題、領域和目標讀者的其他最佳實踐。因此，簡明提要也被稱為簡明語言提要，主要針對不具備研究人員相同知識水平的讀者。簡明提要的讀者可以是納稅人、記者、醫護人員、患者、相關研究領域的專業人士、政策制定人員、或資助機構和資助審查委員會的決策者。受簡明提要影響最大的研究領域可能包括但不限于醫學、衛生保健、公共衛生、心理學、災害科學、環境科學、氣候變化、金融和法律。
作為傳播和推廣研究及其影響的工具，簡明提要正變得日益重要。今天，越來越多的資助單位要求在研究的不同階段和出版物中包含簡明提要。許多資助委員會要求研究人員就他們所申請項目提交一份簡明語言提要，并說明他們認為該項目會產生的影響。例如，愛德華·馬林克羅特JR.基金會 (Edward Mallinckrodt, Jr. Foundation) 獎勵計劃明確規定，基金申請人必須在其提交資料中包含一份簡明提要。惠康基金會 (Wellcome Trust) 的資助申請表模板中有單獨的一欄要求申請者填寫簡明語言提要。還有幾個組織也提供有關簡明語言提要的大量信息，坎貝爾協作組織 (Campbell Collaboration) 免費提供所有系統綜述的簡明語言提要，旨在幫助人們“使用和解釋研究證據”。美國國立衛生研究院 (NIH) 網站上有專門的欄目提供簡明語言的相關資源。這個清單長期有效，而資助者可以免費提供這些提要并不罕見，但為什么資助者對簡明提要感興趣？對他們有什么好處？
雖然研究人員和讀者使用簡明提要時會得到一些明顯的好處，但資助者也會受益良多。
- 納稅人的證據：大多數聯邦資助機構從納稅人獲得資金，因此他們有義務告知公眾他們的資金使用情況。此外，納稅人和政策制定者有權知道公共資金的是怎么樣使用在什么地方。實現這一點的一個好方法是共享研究項目的簡明提要。
- 申請的增加：資助機構最主要的一個目標是鼓勵公眾參與到研究中。共享簡明提要有助于維護資助機構的聲譽，確保來自公眾和政府的穩定資金流，并吸引高質量的申請。
- 接觸政策制定人士的好方法：資助者可以通過簡明提要接觸有興趣想合理地支持研究支出的政策制定人員。這不僅可以作為善意的示好，還可以作為維持或增加研究支出的手段。如果政策制定人士確信某個資助機構致力于將研究成果轉化為可理解的語言供人們閱讀，他們更有可能支持該資助者。
- 有助于評估資助申請：簡明提要有助于資助者和審查委員會成員了解研究項目的性質和潛在影響，加上基金評委并非所有人都是研究人員，簡明提要會指明申請人想做的項目以及該項目對社會的影響，對決策者來說幫助很大。
- 衡量申請人技能的工具：文筆好且有說服力的簡明語言提要也表明申請人有與科學和非科學讀者進行交談的能力，這項技能可以幫助資助機構規劃項目完成后的研究推廣工作。
- 為大眾媒體傳遞更準確的信息：簡明提要可幫助資助機構在與記者或新聞媒體聯絡時建立清晰的溝通渠道。用簡明的語言描述研究項目而不歪曲事實可以促進科學發現的準確報道。這也縮小了標題黨新聞的范圍，避免這些新聞報道對公眾輿論產生負面影響或引導公眾歪曲事實。
- 國際吸引力：任何人都可以輕松閱讀和理解簡明語言提要，這使得它們更加吸引國際讀者，從而增加了資助機構的影響力。這也可能幫助資助機構吸引更多的國際資助申請。
- 更好的可發現性：簡明提要通過使用大多數人最習慣的語言風格來提升可發現性，從而可以搜索關于特定主題的信息。研究項目更好的可發現性會帶來更高的可信度和更多的信任，從而確保穩定的資金流。
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我只是列出了簡明提要給資助者帶來的一些明顯好處。還有一點很重要，需要特別提下：簡明提要賦予了科學一種非期刊文章的形式，對科學進行了簡單而有效的解釋，這貫穿了這篇文章，并證實了 Rodgers 的論點。Nancy Santesso 和她的同事進行了一項隨機對照試驗，以評估簡明語言提要的有效性，其中參與者（包括公眾和患者，但不包括其他研究人員）需閱讀描述了病癥、解決該病癥的干預措施以及干預結果的技術文件或簡明語言提要。在他們的研究中，更多的參與者認為簡明語言提要更好，因此該小組得出結論：簡明提要是“綜合研究證據轉化”的有效工具。想象一下這種簡單的力量；它可以幫助資助者向參與的讀者開放科學研究，這些人值得訪問和理解他們所支付的研究的含義。通過免費提供簡明提要，資助者可以完善開放獲取出版和數據共享，并有助于“實現開放獲取”，正如 Rodgers 所說。
參考資料
- Kuehne, L. M., & Olden, J. D. (2015). Opinion: Lay summaries needed to enhance science communication. Proceedings?of the National Academy of Sciences of the United States of America,?112(12), 3585–3586. http://doi.org/10.1073/pnas.1500882112??
- Rodgers, P. (2017). Plain-language Summaries of Research: Writing for different readers. eLife 2017;6:e25408 DOI:?10.7554/eLife.25408??
- Santesso, N.?et al. (2015).?A summary to communicate evidence from systematic reviews to the public improved understanding and accessibility of information: a randomized controlled trial.?Journal of Clinical Epidemiology,?68(2),?82-190.?https://doi.org/10.1016/j.jclinepi.2014.04.009??
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