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撤稿聲明：科學自我糾正的基石
撤稿是科研界的一種溝通方式，告知大家某科研文獻可信度存在爭議。雖然撤稿現象受到科研界極大的關注，但大家對撤稿聲明的重視度不夠。期刊收到很多不清不楚的發表聲明。雖然每個期刊的撤稿聲明格式不同，典型的撤稿聲明會有這么一句話：This article has been withdrawn by the authors，這句話并沒有說明撤稿的原因。這種不透明的撤稿聲明使撤稿被污名化，對朝向開放科學的發展有害。
撤稿這個詞足以讓研究人員哭泣，因為與之連結的形象是作者不誠實、做出不端行為，會被這樣子想的原因有一部分是作者的不端行為受到了大眾矚目，因此撤稿就等同于作者方缺乏誠信。這是不公平的。但大部分的期刊并不提供撤稿原因，導致撤稿的負面形象持續加深。因此作者在遇到期刊提出撤稿的要求時，往往不愿意同意，深怕這會影響他們的聲譽和職涯進展。
許多出版商跟作者一樣不愿意公布詳細的撤稿聲明，或是說明撤稿的原因。根據英國醫學作家同時也是 COPE 主席的 Elizabeth Wager 表示，期刊害怕被告，因此對撤稿文章的原因越模糊越好，她說：「他們（出版商）對于發表任何有可能造成毀謗的信息異常小心。」另一個不發布詳細撤稿聲明的原因是編輯并不知道作者為什么希望撤稿，或是誰該為編輯發現的不端行為負責，因此他們喜歡簡短的撤稿聲明。Elizabeth Wager 就說，既然編輯也是研究人員并自愿擔任編輯，他們沒有時間深入調查撤稿的原因。
雖然這些撤稿是正確的，大部分的專家卻覺得無法接受。密歇根大學安娜堡校區研究倫理道德學家 Nicholas Steneck 就質疑：「如果你沒有足夠的時間做好調查工作，維護你的期刊誠信，你還有資格做期刊出版商這門生意嗎？」Anesthesia & Analgesia 雜志主編 Steven Shafer 為出版商辯護，他指出有時候期刊并沒有足夠的權限，有時候盡管有證據，單位仍會否認作者的不端情事，或對期刊施壓不可以泄露調查結果，對不端一事進行保密。
不清楚的撤稿聲明不僅沒有幫助，甚至對科研進展和開放科學是有害的。科學是構建在先前發表的工作之上，因此當論文沒有詳細的原因或說明何處有問題就被撤稿，奠基在這篇論文之上的研究可信度也會受到質疑。就更大的面向來看，缺乏透明度可能會對整個領域產生骨牌效應。為了確保科研透明度，幫助正確的科研記錄，期刊應該要實行詳細的撤稿聲明制度。
一份理想的撤稿聲明是什么樣的？發表道德委員會 (Committee on Publication Ethics, COPE) 指南清楚提到，撤稿聲明應該要“說明撤稿的原因，辨別是不端還是誠實的錯誤，并避免造成毀謗或中傷的聲明內容”。除此之外，Retraction Watch 的創辦人也提議撤稿聲明應該要包含論文有影響到的部分、是誰提議撤稿、單位的調查結果等信息。如果期刊能采用標準撤稿聲明格式，科研界內外都能從這個透明的情況中獲得好處。
好消息是，出版商這邊已經出現改變，越來越多期刊開始清楚說明撤稿緣由。最近 Journal of Biological Chemistry?(JBC) 就宣布將提供詳細的撤稿聲明。就連研究人員都開始肯定發表撤稿聲明是維持科研誠信的方式，加州大學戴維斯分校的 Pamela Ronald 率先成為榜樣，她跟團隊在 2013 年除了在發表文章中找到一些圖標錯誤外，還發現他們沒有辦法重現部分研究結果，因此撤稿二篇文章。再重新做實驗，確保她們的論文沒有任何問題之后，他們重新發表了論文。她們的行為受到高度稱贊，清楚傳達出撤稿是糾正科研文獻而不是成為科研污點。
研究人員要能夠承認并傳達科學是自我糾正的這個事實非常重要，犯錯是做為研究人員都會經歷的事。保持透明能夠減少撤稿的刻板印象。歐洲科學編輯協會 (European Association of Science Editors, EASE) 前主席 Hervé Maisonneuve 以及法國里昂綜合人民醫院 (Hospices Civils de Lyon) 臨床研究單位高級研究員 Evelyne Decullier 正確說道：「發行清楚的撤稿聲明是改善科學的正面一步，不該被看作是政治迫害，而是作者可以說明這個情況為何會發生的機會。」
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