當了媽媽還能在學術界占有一席之地嗎？

眾所周知，女性兼顧事業和家庭比男性難，尤其在學術界，很多女性會選擇放棄，使科研界流失很多人才。初級職位中，男女比例平均，約半數本科生是女性，而且大部分成績優于男性，但是職位越高，女性的人數越少，校長﹑院長等高級職位的女性更是萬中無一。科學發展最理想的情況是高級職位由有能力者擔任，不受性別和其他次要因素干擾。許多女性選擇科學作為職業，是什么在防礙她們晉升至高層和令她們中途放棄呢？

英國愛丁堡大學愛克拉布朗化學系主席 Polly L. Arnold 認為“顯性和隱性性別歧視”導致女科學家的工資較低﹑晉升機會和獲得的研究經費較少，除此之外，另一造成科學界兩性不平等的主要原因是“工作上需要高產量的時間與生育時間有沖突，無法避免”。延后尋找穩定的工作是年輕科學家面對的一大難題：科研人員一般在三十至四十歲中至后段升為教職員，在這個階段，他們要付出很多在專業上：做實驗﹑申請經費﹑發表研究﹑參加研討會﹑教學等等，可是，很多三十至四十歲的女性要么育有幼子，要么打算組織家庭，這個沖突迫使女性付出沉重的代價：伯克利法學院厄爾沃倫所教授及共同系主任的 Mary Ann Mason 形容很多女性要付“孩子罰款”。一項研究顯示，70% 女性認為自己無法兼顧學術教職和養育孩子，因為這類職涯發展的壓力大﹑競爭激烈﹑不確定性稿且工時長。

為人母的女性在學術界工作困難重重，因為制度僵化，又主要為男性主導，有時候帶來靈活卻不專業的現象，有孩子的女科學家提出在家里工作﹑早退照顧（生病的）孩子或帶著孩子出席研討會或出差時遇到負面反應的事件不勝枚舉，英國紐納姆學院院長 Carol Black 教授精妙地概括這個問題：「高級職位依然是男性主導，所以會議可能在早上八點開，因為男人不用送孩子上學，這類現象是歧視女性。」科研界沒有帶薪產假，男性陪產假極短，更缺乏托兒支持，很多生了孩子的女性科學家別無選擇，只好轉做兼職，甚至放棄科研事業。

更糟糕的是為人母的科學家無法彌補因生孩子對事業所造成的打擊，女科學家因生孩子而要擱置事業或全職工作一段時間，之后想重拾工作很困難，原因母親需要在家庭投入更多時間撫養孩子長大，使她們很難兼顧隨著職涯晉升而新增的工作量，即便到退休時，在學術界工作的女性的平均工資仍比男性低 29%，Mary Ann Mason 表示：「部分原因是做父母的責任所帶來的結果：對女人而言，每生一個孩子，工資就下降，主要是先前時間和金錢損失加總起來的結果。」

確實，社會需要有極大的改變，讓男人擔起更多家庭責任，但在單位層面，有不少措施可以為科研界的女性提供更平等的機會，比如父母雙方擁有帶薪照顧家庭假﹑靈活的職涯發展選擇﹑女性重投事業的明確制度﹑托兒支持﹑男女同等工資以及更多支持﹑更正面的工作環境，幾家大學和機構已開始結構上的改變，并看見良好效果。

英國平權挑戰機構（Equality Challenge Unit）是致力于高等教育多元化的慈善團體，開展雅典娜天鵝計劃（Athena Swan program）促進女性科研人士的提升，很多大學已經參加，改善女性懷孕﹑產假和重投工作的安排，銀級的雅典娜天鵝單位包括北愛爾蘭貝爾法斯特女王大學（Queen’s University Belfast）﹑英國劍橋大學（Cambridge University）﹑英國倫敦帝國學院（Imperial College London）﹑英國諾丁漢大學（the University of Nottingham）和英國華威大學（the University of Warwick），在施行相關改善政策后，這些單位的員工更開心﹑更多元，有更多女科學家出任高級職位，更有不少自豪﹑開心的父母，是個好開始！我們希望不久將來，全球越來越多學術單位都能落實這些制度。