問題： 為什么陰性/負面結果很少發表？

這種情況期刊不容易接受發表你的研究，如同大家所知的，科研發表存在一些發表偏見，通常只有會強烈挑戰現有理論這種讓人眼睛一亮的陰性結果才有機會發表，其他的都被擺在一邊了。這種現象的存在是不分領域的，其背后有好幾個原因。

許多研究人員跟你不一樣，他們對于發表陰性結果不是這么積極，因為覺得得出這樣的結果表示他們的專業技術不夠好，會影響他們升值或爭取到基金的機會，所以在發表時不會僅有陰性結果，通常會伴隨一些陽性結果。甚至大部分的研究人員認為與其花時間寫論文解釋為什么假設的結果是錯的，寧愿用別的方式來表達他們的假設是正確的。

還有另一項你也理解到的因素是期刊對發表陰性結果的態度不是那么的開放，他們傾向發表有進展的研究結果而不是解釋某項研究為什么無效。期刊拒絕這類稿件的另一原因是它們能收到的引用數不是太多，而這會直接影響到期刊的影響因子分數。期刊無法確定他們的讀者是不是會喜歡讀陰性的研究結果，同樣的，編輯也需要付出相當的時間與資源確保這些陰性結果真的是因為錯誤的假設，而不是簡單的實驗瑕疵。

最后，制藥公司基于利益的考量只關注陽性結果，因為這能吸引媒體注意。這也代表在醫生不知道的情況下，許多藥物跟治療方式可能是有副作用的，但這并不會在發表的研究中揭露出來。

不發表這些未確認的研究結果的缺點是科研界會持續黑暗。畢竟陰性結果能提供許多有意義的見解，基于以下原因應該發表：

• 一旦陰性結果發表了，就不會再有人復制這項實驗。研究人員會知道什么行不通，不會花時間、精力、資源在已經有人做過發現不對的假設上。
• 陰性結果為得出陽性結果的基石。在陰性結果的基礎上，研究人員能做出更明智的決定，嘗試找到能得到驗證結果的方法。有一個案例是阿爾伯特·愛因斯坦（Albert Einstein）的相對論，他的理論是源自于 19 世紀的物理學家邁克耳孫（Albert Michelson）和愛德華·莫雷（Edward Morley）所進行一項通過在固定的“以太”（luminiferous aether）或稱“以太風”（aether wind）測試物質相對運動的一連串實驗，該試驗挑戰了當時公認的以太理論。

在現今的發表環境下，為了發表有突破性成就的高影響力論文，研究人員跟期刊都面臨激烈的競爭，造成有確定性數據成果的論文相較于不是那么確定的數據得到較多的關注。科研界的對陰性結果的偏見需要改變，如果大學、基金單位和公司如果能支持發表重要的陰性結果會是很大的幫助，這也能鼓勵研究人員分享他們不具有確定性的研究發現，幫助科學進步。

有一個好消息是，一些科研單位跟你一樣了解每一個成功的假設背后很有可能有一些重要但不成功的實驗與假設，為了讓這些失敗的實驗為科研界所知，Journal of Negative Results in Biomedicine、PLOS ONE 和 The All Results Journals 這類的期刊都鼓勵研究人員發表陰性結果，你可以考慮投稿到這些期刊試試看。

其他讀者對陰性結果有什么看法呢？它們應該發表嗎？你會發表你的陰性結果嗎？