科研發表的競賽中被犧牲的是科學進步嗎？

『科學家選擇的研究問題會影響自身的職業生涯，科學家的選擇綜合在一起會影響科研整體的方向和效率。』

-?Tradition and Innovation in Scientists’ Research Strategies

科研人員的生活特征就是激烈的競爭和發表競賽，他們爭相發表高影響因子期刊，增加自己的論文發表記錄，而他們的科研生涯就依靠這些記錄取得晉升。發表已經變得如此重要，重要到影響了科學研究進行的方式。科研人員經常會依照期刊編輯的期望去做，即使這需要進行額外的試驗或是選擇可以發表的研究設計，即使這必須要犧牲自己本身的興趣。

但是，“不發表即滅亡”的科研文化影響不止于此，似乎還向下滲透到科研的根本。科研人員在選擇研究的領域時的風險，會決定他們的發表之路的難易。因此，大部分的科研人員都面臨了研究問題選擇困境：創新的想法具有風險，不一定有辦法做出陽性結果，而在已經有一定發展的領域中選擇傳統的想法比較有可能做出想要的結果。大部分的科研人員最終會選擇哪個？這樣的選擇對科學有什么影響？

American Sociological Review 先前發表的研究《Tradition and Innovation in Scientists’ Research Strategies》就試圖回答這個問題，聚焦在目前進行中的工作，同時也點出進行中工作是決定科學的未來的中繼站。本次研究的第一作者 Jacob Foster 與其他共同作者分析了 1934 年至 2008 年這三十年間所有發表的生物醫藥與化學領域的論文和專利。他們將這些發表文獻分成兩類，一類是奠基在已經有發展基礎的領域比較容易做出結果的研究，一類是沒有什么人做的主題還有有創新性的主題。作者得出的結論是，有超過 60% 的研究是奠基在傳統的領域，宣稱他們的創新是“為現有的落差帶來一線希望”。

研究問題的選擇對科研人員的職業生涯有直接影響，因此他們被迫在危險的創新和有希望的傳統中進行抉擇。創造新局面的研究具有風險，有可能會以失敗收場，如果得到陰性結果很有可能無法發表。一個成功創新的研究對科研人員來說很有吸引力，它可能帶來大量的引用和科學獎項，像是諾貝爾獎。但大部分的研究人員還是會選擇比較安全的路，因為科研生涯的晉升取決于發表記錄。這個趨勢對科學有很大的傷害。學術圈的文化讓科研人員在發表輪回、基金申請中掙扎，最終他們選擇專注在自己的職業生涯。創新的缺乏讓科研進步遲緩。

在發表的競賽中，創新有時被犧牲了，研究沒有填補知識的落差，而是變成了滿足發表的工具。甚至在這個發表競賽中，科研人員會做出研究不端行為，背離科研倫理。

有沒有辦法讓研究從發表壓力中抽身？研究機構、出版商和資助單位都負有責任，降低學術界的激烈競爭。因此，此次研究的作者提議期刊應該要允許并鼓勵科研人員發表陰性結果和復制研究。知道什么行不通能讓科學在失敗中找到前進的路。研究機構和資助單位應該“資助有潛力的人，而不是有潛力的項目”。最終，科研人員才不用被迫向傳統低頭，而科學界內的各方人士應該允許創新想法的探索，確保科學在最后能與科研人員一起成為贏家。