保全你的論文不陷入偽造數據和重復使用圖片的嫌疑

案例

我們的發表專家在評審一位作者的論文時，發現以下的疑點：

1. 該研究描述一個新的手術步驟，流程不但復雜，動物死亡率也高，這類的研究一般會使用很多動物，因為手術中有動物死亡，而最后，各實驗組剩下的動物數目會不同。然而這個研究里，每組的動物數目都相同，這結果看似不太可能，作者需要解釋因由。
2. 有二張圖片似乎取自同一塊玻片，圖片呈現的細胞分布情況相同，這個現象不大可能出現，因為論文提到這兩幅圖片是取自不同的抗體。

采取措施

我們的發表專家向作者轉達了以上的懷疑，并指出論文如果以目前的狀態投稿，可能會遇到的問題。就第一個疑點，我們表示這樣的研究結果看起來很像是偽造的，建議他在論文中清楚說明怎樣得到這些數字，如此期刊才不會質疑他的數據，于是作者加上詳細的解說，仔細列出每組動物的數目，同時另外提供了在實驗進行時每組動物的死亡數目。

至于第二個關于圖片的疑點，我們告訴作者圖片有經過處理的嫌疑，要求他復查原圖數據，最好另找一張能準確表現研究結果的圖片，以消除圖片處理的疑慮，于是作者換了一張圖，看來就沒問題了。

總結

偽造數據和竄改圖片均違反發表道德標準。

研究誠信辦公室（Office of Research Integrity，ORI）定義偽造（fabrication）或操縱（falsification）數據為學術研究不端行為：

• 偽造數據指編造數據或研究結果，并記錄或向外發表這些資料。
• 竄改數據指操縱研究材料﹑儀器或過程，或者改動/刪減數據、研究結果，令研究報告????? 中呈現的內容與實際研究有所偏差。

大部分期刊都有清楚的政策，注明如何處理偽造數據和竄改圖片，比如自然出版集團（Nature Publication Group，NPG）旗下的所有期刊都有關于剽竊/抄襲﹑竄改數據還有圖片真實性的詳細規則與標準，如果作者被懷疑違反以上的規例，編輯會要求解釋，要是作者沒有解釋或者解釋不獲接納，編輯會通知作者所屬單位，并展開調查，如果作者的論文已經發表，一般會撤稿。這些不端行為可以毀掉研究人員的科研生涯，因此作者應該詳細閱讀并嚴守期刊在這方面的規例和指引，必要時應該補充材料和數據，避免嫌疑。