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區塊鏈能讓學術傳播改頭換面嗎？

Nov 22, 2018 1.3萬 views

區塊鏈這一概念十多年前被首次提出，近幾年才逐漸得到應用。別看它剛起步不久，憑借比特幣（數字加密貨幣支付系統）在金融等領域的應用，短時間內已經風靡全球。數據的去中心化和自我監管是區塊鏈的兩大主要特質，使其能在多個行業中發揮作用。科研界的一些利益相關者認為，區塊鏈能在很大程度上解決科研和學術傳播中現有的問題。

去年底，科技公司 Digital Science 發布了一份名為《科研中的區塊鏈應用：關于新型學術傳播的觀點》的報告，探討了如何用區塊鏈解決出版業和學術傳播面臨的挑戰。本文在簡單概述該報告的基礎上，強調了其中最精彩的幾個論點，最終把話題引到區塊鏈是否能被學術傳播接納上。在此之前，我們有必要對區塊鏈及其主要功能進行簡要介紹。

零基礎入門篇：什么是區塊鏈，以及它是如何運作的？

區塊鏈技術的起源可追溯到 20 世紀 90 年代初期，但在 2008 年發布的一份白皮書中，區塊鏈和比特幣的概念才正式成型。該文署名為 Satoshi Nakamoto，其真實身份尚未證實，可能是某位或多位研究人員。簡單來講，我們可以把區塊鏈看作一個由無數區塊組成的數字分類賬。每個區塊記錄著一筆交易，并在加密后鏈接到前一個區塊，從而形成一個鏈條。

談起對區塊鏈的理解，Blockgeeks 公司 CEO、企業家、營銷專家、區塊鏈推廣者 Ameer Rosic 說：“把它想成計算機網絡中被復制了數千次的一張表格，定期更新該表格是整個網絡存在的意義。當你有了這樣的畫面，那你對區塊鏈就有了一個基本的了解。”區塊鏈獨有的特質已經讓它被捧成下一個人工智能。

這些特質分別有：

數字化：區塊鏈中的所有信息都實現了數字化，可以省去手動記錄的麻煩。
權力下放/去中心化：區塊鏈分類賬既不屬于某一個人所有者，也不存儲在單一系統中。系統中的每個參與者都手握一份分類帳副本，可以根據個人需要對信息進行處理。
全票審計：區塊鏈承載的信息是有門檻的。簡單來講，當有新的區塊想要加入時，只有在其他參與者通過對其數據的驗證后，該數據塊才能成為鏈條的一部分。
加密：區塊鏈上的每個數據塊都帶有加密保護和時間戳。這就意味著，數據塊的建立是不可逆的。只能添加新的區塊，不能編輯或刪除舊的，也讓整個鏈條更加穩固安全。

對區塊鏈有了基本的了解后，接下來就可以進一步討論它在科研領域的應用了。如果你對區塊鏈產生了興趣，可以參考文末鏈接進行更多深入閱讀。

區塊鏈如何解決研究和學術傳播中的問題

合作和溝通是搞研究的兩大特點。從研究本身到后續發表，都需要研究人員合作完成。然而，共同作者間要經歷的數百甚至數千次溝通，再加上地域阻隔帶來的障礙，不可避免地讓合作變得更具挑戰性。此外，確立研究結果的優先級、不可重復性、注冊研究方案等其他科研常見問題也有待解決。而在發表和傳播研究結果上，不斷涌現的同行評審和掠奪性出版商相關的問題同樣讓人難以忽視。

區塊鏈能解決這些問題嗎？上文的 Digital Science 報告中闡述了如何用區塊鏈技術重新詮釋、完善研究和學術傳播。以下關鍵問題都能通過區塊鏈技術解決：

可重復性：當人們說科學已死時，常會用研究的不可重復性加以佐證。導致研究不可重復的原因有很多，報告中提到這是“一個涉及多方的多面問題，沒有任何一方能對其單獨負責，也沒有一個簡單的解決辦法”。最常見的導致研究不可重復的原因包括數據采集失誤、研究方法不完整或不準確以及復雜的技術。

區塊鏈有助于簡化研究過程，讓調查結果來得更直接。利用區塊鏈技術，研究人員可以注冊研究方案和實驗設計。數據塊不可逆的特性讓這些實驗假設和記錄一旦建立就沒有修改的空間。此外，在上傳和維護數據時使用時間戳給這些記錄拉出一條天然的時間線。項目組成員能接收和處理來自全球的數據，這些數據分析的結果將以一個新區塊的姿態加入整個鏈條，也意味著其他項目成員也能隨時獲取這些數據。總的來說，區塊鏈的使用可能會降低研究的不可重復率、加快研究過程、防止篡改數據。

同行評審：同行評審向來被視為學術出版的支柱。這一機制試圖用同一研究領域審稿人的認可作為背書，增加文章可信度。然而，同行評審體系本身存在一些問題，比如編輯常找不到匹配的審稿人、審稿人存在偏見、評審過程容易被人為操控等。因此，缺乏透明度和成本高就成了同行評審為人詬病的兩點。此外，大多時候它還讓發表流程變得拖沓緩慢。

為了解決上述問題，學術界已經嘗試了“開放式同行評審”和“發表后同行評審”這類不同的變體機制。不過這些解決方案都有著各自的問題，而區塊鏈技術能在發表前后都給審稿人提供一個匿名安全的評審環境。區塊鏈技術對新增數據要求驗證的審核特點會讓同行評審的可操縱性降低，從而讓整個流程更客觀安全。

期刊：期刊持續在論文發表的諸多媒介中挑大梁。問題是，盡管處于數字化時代，但作者要想對發過的論文作出修改還存在一定難度。此外，期刊還無法靈活地接受數據集和實驗報告等多元的研究形式。越來越多的掠奪性期刊也成了一大隱患。

用區塊鏈技術向讀者推送任何論文相關的修改和變更，都能確保信息的同步更新，運營起來更加輕松、有條理。此外，上傳到區塊鏈中的數據集和實驗報告也能不拘于形式得以發表。作者和期刊之間的經濟往來更加透明，且所有記錄都將永久保存在區塊鏈中，這就讓掠奪性出版商很難施展。??

區塊鏈會被學術界采納嗎？

“以誠實、高效、協作和創造性為宗旨，區塊鏈具有重塑整個科學激勵機制和結構的潛力。” 德國放射學家、Blockchain for Science 創始人 Soenke Bartling 博士說。他的項目致力于收集關于區塊鏈如何讓科學更開放的各種觀點。

能為科研界正面臨的諸多棘手問題帶來答案，包括增加流程透明度、簡化知識傳播過程，區塊鏈技術顯然是個非常有吸引力的選擇。然而，Digital Science 的報告中也承認從當前模式切換到區塊鏈并不簡單。我們今天看到的科研已經經歷了數百年的發展，運轉模式的改變需要每個利益相關者身體力行去學習和適應。此外，報告中還提到，配套的基礎設施建設和經費來源又是另一個問題。

“人們正在接受區塊鏈這種技術，并將其運用到生活中發揮作用。”國際科學技術醫學 (science, technology, medicine, STM) 協會，標準與技術負責人 Eefke Smit 說。她認為，了解區塊鏈如何運作，并承認這可能會成為徹底改變學術界的一種技術，是利益相關者要走出的第一步。除此之外，法蘭克福金融與管理學院區塊鏈中心主任 Philipp Sandner 教授/博士補充說：“總的來說，區塊鏈技術肯定能用在學術傳播和科學上。”他預計區塊鏈將用于眾籌，基金單位會將其作為分配基金的途徑，還能用來記錄追蹤每筆款項的去處。

總之，區塊鏈技術在學術出版和傳播中的應用前景不錯，但要落地還要克服很多困難。Digital Science 的報告中也指出“區塊鏈的現狀和早期的互聯網類似”。因此，出版商、研究人員、基金單位、期刊都應該積極探索將區塊鏈引入學術界的必要性、有效性和緊迫性。?

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