科學新聞傳達的錯誤信息：誰該負最大的責任？

我在早先的文章中討論過大眾媒體對科學研究的誤導如何歪曲了公眾對科學的認識。盡管這些問題看似是由媒體主宰科學信息的報道，但仍有一個問題：媒體該對夸大或歪曲科學事實負全責嗎？

先前一項研究發現，科研界對夸大或歪曲科學新聞也負有很大的責任，因為很多夸大和歪曲本身源自于學術界的新聞稿。該研究的作者列出從 20 個英國領先大學發布的 462 個新聞稿，追蹤一年多來的新聞消息以及 668 個相關新聞報道。研究團隊對新聞發布和新聞報道的夸大程度進行了評估，對比基礎是同行評審論文中所聲稱的內容。

調查中的部分發現如下：

• 40% 的新聞稿中提供了比論文原本內容中更直接或更明確的建議
• 在新聞報道比論文內容夸大的情形發生時，這類的說法其實已經出現在大學新聞稿中了
• 當新聞稿中夸大事實的時候，可能媒體消息也被夸大了（夸張的比例在 58% - 86% 間）
• 當新聞稿沒有夸大事實的時候，媒體夸大的比例都非常低（10-18%）

由于學術界的新聞稿是學術界和媒體之間的主要聯系，新聞稿中包含的信息成為媒體新聞中的內容來源。以上研究得出結論，學術機構的新聞稿在很大程度上要對媒體報道的內容負責。媒體跟記者經常因為夸大或扭曲科研結果誤導大眾而受到指責，此次的報告發現科研界中作者、大學和科研單位等，其實才是科研信息誤傳背后真正的始作俑者。

對研究結果進行負責任的溝通是非常重要的，因為這從根本上影響科學在全世界傳播的質量和效果。使用媒體宣傳研究，特別是關于健康科學的研究，能鼓勵投資新開發的技術和治療模式，影響醫療保健相關政策制定，然而媒體炒作可能會產生不利影響。科學傳播是一個復雜的和相互關聯的過程，科學發現需要在傳播過程中的每一個階段都得到準確地描述。

有多種因素導致科學傳播的炒作，例如：

• 炒作的主要元兇大多是記者，這是因為媒體競爭日趨激烈，記者的壓力也隨著升高
• 公共基金的競爭日益激烈，大學也有證明自身工作質量的壓力
• 科學家本身承受巨大的壓力，必須要證明他們的工作實際上造成的影響，還有對經濟的影響，導致對有新聞價值的發現的傳播產生偏差

這些因素綜合起來導致炒作。

如何才能保證科學研究的負責任溝通？

學術界需要采取措施，以認真的態度來疏導研究交流，如：

• 在新聞稿中，學者應該對夸大的說法負責
• 科學記者也應該避免新聞稿盲目的報道。應該鼓勵以證據為基礎的準確報道
• 政策制定者和高等教育基金委員會應該重新考慮如何評判研究的價值和其產生的影響

謹慎地負責任地對公眾進行科學溝通是必要，這個目標的實現需要記者和學者合作并共同努力。