科研寫作：同樣是縮寫，abbreviations、acronyms 和 initialisms 有何不同？

雖然 abbreviations、acronyms 和 initialisms 這 3 個英文單字都是作者詞庫的一部分，它們作用不僅在幫助其讀者，更要的是能夠測試它們，將術語的全數拼出對新手來說是最有幫助的（不管是短信，技術通話，或學術話語）。

根據分類，abbreviations 歸入 acronyms 和 initialisms 中：當字母縮寫可以單獨發音時（如 laser 和 scuba）便是 acronym，當字母縮寫仍須以個別字母發音時（如“rpm”和“PDF”）便是 initialisms。kg 和 mm 等SI 系統（Système International d’Unités）并不是縮寫而是符號，他們不是典型的縮寫，不是復數形式，也不像一般的縮寫之后有縮寫點。還有收縮字，doctor 的縮寫Dr，department的縮寫 dept，其中保留原單字的第一個和最后一個字母。通常英國出版商會省略縮寫點，而美國出版商會保留，不過不管是何種語言風格，在縮寫字可能會與一般單詞混淆時一般都會保留縮寫點，如 number 的縮寫no.，inch 的縮寫 in.，colonel 的縮寫 col.，或用于分辨相同的縮寫，如 St 為 saint，而 St. 為 street。

再來，還有沒有任何規則的，比如 Ms（英式）或 Ms.（美式）、OK以及 Harry S. Truman 中的 S，它們看起來都像是縮寫，但沒有完整的單詞和普遍認同的對應字。

表面上看來縮寫可以節省空間，確實，如果要把參考文獻中的期刊名稱全部拼出會占據很多空間，但可以節省花在規范期刊名稱上的時間，讀者也可以更容易地追查到這些期刊。字典還有許多參考資料無法避免縮寫。個人電腦、短信、通信聊天等利用大量縮寫來節省空間精力。畢竟，如果當一條短信不能超過160個字符，或一條微博不能超過140個字符時，使用縮寫是必要的。

縮寫也加快了閱讀，因為它的空間較小并能直接引發出相關概念的圖象，事實上，比起 deoxyribonucleic acid 或 dichlorodiphenyl trichloroethane，讀者更容易辨識 DNA 或 DDT，同樣的情形也發生在 opere citato和exempli gratia 的 op. cit 跟 e.g.，cc 或 bcc 也比 carbon copy 或 blind carbon copy 更容易被讀者理解。

盡管 abbreviations 就是講求效率，acronyms 常常反映出某一概念的起源與演化，它們都源自于 initialisms 并隨著時間的演化成為獨立的全單詞并融入在語言和社會中，像是lasers、sonars和scubas。

對于文字編輯來講，縮寫是一個雷區需要小心操作。CMOS 用 41 頁來討論縮寫是有原因的，下面是文字編輯面臨縮寫處理問題時使用的說明清單：

• 縮寫還是拼出來？
• 縮寫和完整版，哪個先寫？
• 解釋后，我應該在整個文章中使用縮寫，或只在這個章節？
• 我應該用大寫、大寫加小寫還是小寫？用小型大寫字母嗎？應該字母間要有空格嗎？
• 有需要加定冠詞的 acronyms 嗎？
• 句子的開頭能用縮寫詞嗎？

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一個全面指南可回答這些疑問，但用意不是尋找一個固定規則，要知道很多縮寫的要素是與寫作風格相關的，例如，不止美國心理協會（American Psychological Association），人文領域的許多其他出版商也都采用 APA 格式，不縮寫 day 和 year，也不將hour縮寫成hr.，但是科學理事會的《科學編輯風格與格式》將這三個單詞縮寫成 d、y 和 h。

如此，縮寫語節省空間和讀者的時間，并表達寫作語氣，但是，不應忽視縮寫語對個別群組代表的意思，例如，CMOS 對于編審人員代表“芝加哥格式手冊”（Chicago Manual of Style），但對于化學研究人員而則代表 complementary metal-oxide semiconductor。

關于如何處理期刊名稱縮寫，可以參考“參考文獻中如何處理期刊名稱縮寫？”一文。