提高科研寫作能力：如何挑選對的英語字典

對許多科研人員和博士生來說，要用英文發表論文相當有挑戰性。這種時候，一本好的字典可以起到很大的作用。英語字典的范圍非常廣，如果你要選擇符合自己需求的字典，必須要知道它們的差別在哪，還有你想要字典提供哪些信息。本文著重在你需要查字典的不同用途。

字典的多種用法

雖然字典最常用來查不熟的字還有字義，我們還是經常將字典拿來做別的用途。將字典想成一個多用途的工具，就像瑞士軍刀一樣，里面有不同的刀具給不同需求的用戶，英語字典也是這樣，以下是字典里常見的字詞信息類型：

1. 意義：有時候只知道字的意思是不夠的，要能夠成為你可以活用的字，我們需要知道這個字該怎么用，它跟其他近義字的差別在哪，這個字是正式還是非正式的時候用等等。

2. 拼法：有時候我們已經知道字的意思還有用法，但不確定要怎么拼。大部分的 word 軟件都有內建字典，可以輕松查找正確的拼法。不過，我們其實經常或需要更多的信息，例如選擇替代拼法（whisky 或 whiskey、convenor 或 convener）、該怎么印刷這個字（web site 或 website、health care 或 healthcare、email 或 e-mail）、復數形式（forums 還是 for a、indexes 還是 indices）、當空間不夠需要斷行的時候要在哪里插入連字符（pro-gress 或 prog-ress、atmos-phere 或 atmo-sphere），《New Oxford Spelling Dictionary》就會表示字該怎么拆開。

3. 發音：字典 CD 或是電腦字典都可以讓你輕松知道字怎么念，你還可以選擇美式發音和英式發音。如果沒有這個功能，我們需要知道字母拼音，這是特別開發來表示發音的系統。

4. 字源：有時候了解一個字的來源會有幫助。例如，perihelion 源于兩個希臘單字 peri（周圍）和 helios（太陽）。由于紙質字典的空間有限，有些字典不會提供這個信息。

5. 范疇：字典跟字有關，也是事物的百科全書，這也是為什么大部分的英國字典會排除人或地點，但美國字典則一般都是百科全書，包含所有的人和地點。隨著時間演變，英國字典的范疇也擴展了，《Collins English Dictionary》和《Oxford Dictionary of English》就是百科字典。

6. 娛樂：英語文字圖版游戲和填字游戲的愛好者是字典的重度使用者，也有專門的字典，例如《Official Scrabble Words》和《Official Scrabble Players Dictionary》。

一旦你知道自己最需要的信息類型是什么，你就知道要選擇什么樣的字典最符合自己的需求了。