英語學術字典挑選技巧：區別英語字典的 5 大特征

在世界上所有的語言中，英語大概擁有最多種類的字典的了，由于種類繁多，讓博士生或是剛開始科研生涯的研究人員在選擇字典上遭遇困難。本文會探討英英字典（不是英漢也不是漢英字典）的幾個差異點，幫助你選擇合適的科研字典。

1. 字數：沒有任何一本字典能說自己包含了所有你可能會查找的單詞，小一點的字典在選字上需要更謹慎。一般來說，較大本的案頭字典（相對于袖珍型字典）大約包含了 10 到 18 萬個單詞，而未刪減的字典則有 26 萬 5 千個以上的單詞。目前最完整的英語字典是《Oxford Dictionary of English》，現已無印刷：它的第二版發行于 1989 年，總共有 20 卷，重量超過 60 公斤，包含了 291,500 個單詞。自第三版開始僅有在線電子版，并會定期更新。

2. 字義順序：對用戶來說一個很重要的的差異是多義字的字義順序。采用編史原則的字典（例如《Oxford Dictionary of English》）會以時間順序來排列字義，最早出現的字義在前。大部分的現代案頭字典則是將最常用的字義排在前面，最少用的字義在后，這對大部分的用戶來說是比較方便的排列形式。

3. 例句說明：為了表示特定的單詞要如何使用，大部分的字典會提供例句。有的字典會自己造句，這個比較高效而且節省空間，而有些字典只會使用有正式發表或記錄來源的句子來說明單詞的意思。

4. 插圖：許多情況下，解釋字義最簡單的方式是使用插圖，而不是只用文字說明，以 blade 為例，插圖就可以輕易說明 the blade of a knife、a razor blade 和 a blade of grass 的差別。

事實上，視覺化的字典就是一個特別的字典類型：這些字典就像圖集，每一個圖片還有圖片上的各個部分都有清楚標注。例如，如果你想知道鞋帶尾巴的金屬或塑膠的單字是什么，一般傳統的字典一點用處也沒有，而有插圖的字典就可以告訴你你在找的字就是 aglet。

5. 英語類型：英語做為世界語言，有幾個不同的變型，美式英語和英式英語是最常見的兩種類型。一般最常用的美式英語字典是《Merriam-Webster's Collegiate Dictionary》（第 11 版），然后是《American Heritage Dictionary》（第 5 版），而牛津字典則是最常見的英式英語字典。不過，標準英語字典還有加拿大英語（如《Oxford Canadian Dictionary》）以及澳大利亞英語（包含同為牛津大學出版社出版的《Australian National Dictionary》和已經發行到第 6 版的《Macquarie Dictionary》）。

希望上述的說明以及上次的《如何挑選對的英語字典》文章能有效幫助你選擇符合你的需求的英語字典。