巴西科研人員擔憂新政府將減少科研預算

巴西科研人員的哀傷似乎沒有盡頭，科學界動蕩再次橫掃巴西全國。繼去年經濟萎縮 3.8% 之后，由 Michel Temer 總統領導的新政府正試圖通過一條憲法修正案，讓 2016 年的經濟萎縮降到 3.4%。巴西學術界尚未從去年的科學預算縮減中恢復，面對這個新政策，學術界普遍認為這會成為一場災難。

巴西目前正處在經濟危機中期，為了穩定經濟情況，總統 Temer 提案修改憲法（PEC 241，第 241 號修正案）限制政府預算。根據提案內容，政府在接下來的二十年，每年的支出將以前一年的預算為基礎，僅根據通貨膨脹率調整預算。2016 年的中央預算，配置給科學技術和創新發展的費用大約是 15 億美元，是近十年來最低，如果這個金額成為未來科研預算的基礎，將嚴重限制科學費用。要命的是，提案中還表示，在通過第 241 號修正案后，即使巴西國內生產總值有所提升，政府也不會追加任何公共預算給科學。整個學術界都對這個政策大跌眼鏡，學者們認為繼續減少科學預算將會嚴重傷害巴西的科學進展。巴西科學界剛剛因為前總統的方案陷入危機，結果最新的中央提案反而讓情勢更加惡化。巴西科學院 (Brazilian Academy of Sciences) 院長 Luiz Davidovich 說出巴西多數學術人員的心聲：「這注定會是場災難。」巴西里約熱內盧聯邦大學 (Federal University of Rio de Janeiro) 物理學家 Davidovich 更表達了更直截了當的看法：「接下來 20 年都要這樣的話，簡直要了我們的老命啊。」

從去年開始，巴西的科研人員就受到前總統 Dilma Rousseff 縮減科學預算的持續打擊，有許多科研項目因為政府無法發放基金而被迫終止。顯然，這次的經濟危機影響到政府當局，以至于多個科研項目再次被迫中斷。在今年年初，巴西的主要基金單位國家科學技術發展委員會 (National Council for Scientific and Technological Development, NCSTD) 就宣布無法再負擔國內研究生與海外研究人員的獎學金。另一個收到預算刪減影響的還有跨國科學項目?(Science Without Borders)，這是一個提倡本科生、研究生和研究人員國際交流的突破性項目，這個項目分配到的政府基金從 2015 年的 48 億美元銳減到 2016 年的 196 萬美元。還有多個單位減少獎學金數量，有些甚至連工資都發不出來了。

真正激怒巴西科研界的是政府為了渡過財務困境而選擇刪減科學基金和教育預算。巴西科學促進學會 (Brazilian Society for the Advancement of Science) 會長 Helena Nader 說：「睿智的國家會提高對科學、科技和創新的預算來脫困，而我們卻做了截然相反的事。」學術人員對政府綁架科研預算憂心不已，質疑政府缺乏遠見。里約熱內盧聯邦大學 (Federal University of Rio de Janeiro) 教授聯盟主席 Tatiana Roque 表示：「在過去五任總統的執政期間，這些科研領域從沒有經歷過這樣大的打擊。」巴西參議院是否會通過這項法案還不得而知，結果將在 12 月揭曉。

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