案例分享：不完全的文獻回顧導致作者的研究變成多余的工作

案例

一位作者向期刊投稿后，通過了技術審查進入同行評審。然而，當作者收到審稿意見時，其中一個意見指出作者所做的主題已經有人發表過非常相似的研究結果。作者在文獻檢索過程中不知何故錯過了這項研究，這樣的結果使作者的工作成果變成多余的研究。

作者認為，他花在這項研究上的時間是完全浪費了，他完蛋了。他來找我們，不希望自己的研究就這么浪費了，并決心不惜任何代價將發表它。他非常渴望想知道是不是還有可能對結果動一點手腳，然后投稿到別的期刊上。

采取措施

我們告訴作者在操縱研究結果是非常不道德的行為。這會成為研究欺詐，并且論文有可能被撤稿，還會損壞作者的聲譽。我們解釋說，審稿人的發現是好事，如果在不知情的情況下發表了，論文是有可能被撤稿的。

我們建議了兩個可行的辦法：

• 改變研究重點，從一個稍微不同的角度來切入這個研究問題
• 看看這個研究中是否有任何其他比較不重要的發現是有潛力發展成為一篇文章

我們的專家們對原稿進行調查，找到一個論文中沒有特別提及的次要發現，作者說他可以修改研究問題來改變切入的角度，然后進行一些額外的實驗。當然，論文里的一些重要內容必須重寫。

作者在幾個月內完成了這個修改，將新的文章投到會議。過了不久作者就通知我們該文章已被接受，他會在會議上進行簡報。

總結

科研作者如果在經過繁重的文獻搜索工作后，發現仍然有自己沒找到的類似研究，而研究計劃已經開始了，肯定會感到沮喪。雖然沒有辦法完全確定世界上沒有其他人進行過相同課題，但利用下面的方法可以確保文獻回顧是足夠詳盡的：

1. 作者應與領域內的專家取得聯系，詢問對方這個主題是否已經有人研究過了。
2. 作者應使用引文索引，確保自己的文獻檢索是詳盡的。引文索引有助于追蹤某篇論文是如何被他人引用的，如此可以追蹤并找出所有相關論文

如果這些都做了，還是發現自己的研究和既存工作非常相似，那么：

• 絕對不要嘗試操縱研究結果，這是極其不道德的行為并且會有非常嚴重的后果
• 不要放棄你的研究。再回頭仔細看看，是否有什么縫隙或是次要發現有發展潛能
• 如果這些都行不通，將項目擱置一段時間，再回來用新的角度檢視。你可能會有不同的看法，然后找出新的方法來處理它

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