美國中央決定廢除網絡中立原則
2014 年 11 月，時任美國總統奧巴馬宣布政府決定維持“網絡中立原則”(net neutrality)，在此原則下，互聯網服務提供商 (ISP) 不能屏蔽網站或進行降速，也不能有不同層級的網速。但上周美國聯邦通信委員會 (Federal Communications Commission, FCC) 根據表決結果，決定廢除這項原則，這表示未來 ISP 可以限制網站（付費才能存取），對加載特定類型的內容進行降速，生產優質、快速存取的內容并要求想要閱讀的用戶付費閱讀。雖然各方對此決定會帶來的后果意見分歧，但這個決定將會嚴重影響多個群體的用戶和業務是不爭的事實，這其中也包含了科研及出版群體。
紐約公共圖書館 (New York Public Library) CEO 兼主席 Anthony Marx 說明互聯網寬帶分配不均會如何影響圖書館：「在現在這個時代，如果沒有運作正常且加載速度夠快的網絡，你沒有辦法寫功課，沒有辦法做研究，也不能申請工作，你找不到工作。」他擔心的是學術界和一般大眾所高度依賴的紐約公共圖書館和其他相關單位。根據《自然》的一篇社論，廢止網絡中立原則對學術出版來說可能會產生一些影響，其中最嚴重的是不同網速的系統會讓科研被發現的過程變慢，也可能影響通過美國來的網絡訪問量，特別是中南美洲地區。以物理學研究為例，這篇社論說明“理論上，從智利望遠鏡陣列發送到歐洲物理學家的兆兆字節 (terabytes) 的數據有可能被擋在數字慢速道，因為 ISP 會優先讓有眾多廣告的社交媒體信息通過” 。這也可能會對沒有那么發達的國家的學術單位和研究人員帶來麻煩。對出版商來說，根據推測，這有可能表示能負擔比較好的網絡和寬帶的大型出版商的內容相較于小型的出版商更容易被取得。今年早先，學術出版商 PLOS 基于網絡中立對學術界帶來的好處，也表達了其對網絡中立的支持。還有，網絡中立的支持者認為不對取得在線信息進行分別是基于提供所有人公平地取得信息的原則，這是歐盟委員會 (European Commission) 在法律上也表示尊重的原則。FCC 主席 Ajit Pai 為廢除網絡中立的決定提出辯駁，他引用了遠程醫療的例子，醫生和衛生保健人員幾乎完全依賴電信技術，他們能受惠于提高的寬帶和存取。
全球的科學家都大量依賴互聯網來讓自己的研究生活更輕松，發表自己的研究發現，開放自己的數據，與全球的研究同行交流，讓自己的工作被廣泛的讀者取得，但這個收回網絡中立的決定引起這會對學術界造成威脅或的質疑，還有這會影響通過互聯網有效取得和提供信息的能力。事情將如何進展，學術出版界的群體將會受到哪些影響，尚待日后揭曉。
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