期刊名后面有個 X，代表什么？
在學術出版界，開放存取已是大勢所趨，因此期刊和出版商都在想方設法地提供更多開放存取路徑。在這個趨勢下，鏡像期刊的概念開始蓬勃發展。該新型出版模式由愛思唯爾（Elsevier）首創，在學術圈引起了廣泛討論。
那鏡像期刊到底是什么呢？
顧名思義，鏡像期刊就是現有期刊的鏡像（但期刊內文章不一樣），它們由同一家出版商出版，有共同的編委會和同樣的同行評議流程，并且選擇標準也一致。
實際上，連投稿的網站也不變，投稿人只有在稿件接受后才需要選擇是在原期刊上還是鏡像期刊上發表文章。
因此，最終文章發表的形式并不會影響同行評議過程或是編輯意見。目前，愛思唯爾旗下就有 40 種開放存取的鏡像期刊。
同時，鏡像期刊與原期刊基本同名，僅在結尾處多加個 X 以示區別，如《水研究雜志X》（Journal of Water Research X），但它有著單獨的國際標準刊號（ISSN），引用統計也是單列的。
按照愛思唯爾物理科學雜志資深副總裁 Peter Harrison 的說法，如果原期刊已被收錄在 MEDLINE、PubMed Central 數據庫或 Scopus 數據庫，那么鏡像期刊也同樣會被收錄。
鏡像期刊和原期刊主要的不同在于它們的商業模式，具體來說，鏡像期刊是完全開放存取的，而原期刊是基于傳統的訂閱模式或混合出版模式。
那為什么要有鏡像期刊呢？
這是因為混合出版模式期刊早已廣受詬病，鏡像期刊則應運而生。
在混合模式下，如果投稿人愿意出一筆出版費，那么之前這些基于訂閱的期刊就會允許他們投的文章開放存取。
混合出版期刊萌芽于約十年前，當時是為了逐步實現學術出版物的完全開放存取，但最終效果并不盡如人意。
盡管具有混合出版模式的期刊數量正持續增長（從 2009 年的 2000 種到 2016年的 10000 種），但這類期刊中開放存取文章的平均比例依然較低（僅有 4.3%，至多 10%）。
混合型期刊中的大部分內容還是需要付費獲取，圖書館也還是需要支付高昂的訂閱費用。
2018年，S 計劃（Plan S）被提出，以幫助圖書館更好地應對訂閱費用高漲的問題。該計劃規定，政府資助研究框架下的科學出版物必須發表在開放存取期刊上。
混合型期刊并不是完全開放存取的，因此不符合 S 計劃的要求，這才促成了鏡像期刊作為一種新型出版模式的興起。
大衛·馬修斯（David Matthews）在他發表在《高教內情》（Inside HigherEd）雜志上的一篇題為《警惕鏡像期刊》的文章中指出：“部分出版商認為鏡像期刊能夠讓研究者在‘幾乎一樣’的期刊上投稿，且同時還能滿足 S 計劃的要求”。
但在最新發布的 S 計劃執行指南中，鏡像期刊同樣即將面臨被逐出合規行列的命運。在那一天真正來臨之前，我們還是靜觀其變，看看鏡像期刊到底能給出版商和作者們帶來些什么好處。
對出版商而言
隨著越來越多的資助單位都開始向開放存取出版傾斜，出版商們也越來越意識到總有一天，他們可能需要實現向完全開放存取的轉變。
但如果要創建全新的開放存取期刊，包括像新的編委會、網站和流程等，成本就太大了。
而鏡像期刊則是更可行的實現這一轉變的辦法，在這個過程中訂閱期刊還是能繼續提供穩定的收入，直到開放存取的鏡像期刊能夠獲得足夠的盈利為止。
最終，鏡像期刊會與它發源的期刊合流，從而實現向開放存取的徹底轉變。
此外，鏡像期刊模式看起來更透明，相比之下，混合型期刊則因為存在“雙重收費”的空間而備受詬病。雙重收費指的是混合型期刊一方面能收到圖書館的訂閱費，另一方面又還從投稿人手中收取論文處理費（APC）。
而對于鏡像期刊來說，它的內容和商業模式完全獨立，因此關于其雙重收費的疑慮一般比較少。
美國土木工程師學會（ACSE）的常務理事同時也是出版商的 Angela Cochran，在她發表在 The Scholarly Kitchen 網站上的一篇相關文章中提到：“這兩類期刊的商業模式不同，如果其中一類只接受訂閱，而另一類只做開放存取，就更容易消除雙重收費的顧慮了”。
對投稿人而言
鏡像期刊能讓投稿人更自由地選擇在心儀的刊物上發表學術文章，但事實上學術界還是很看重期刊聲望的，因此，研究者們自然希望自己的文章能夠在已被同行廣泛認可了的刊物上發表。
但可惜的是大多數領域的許多權威雜志還是基于訂閱的，而關于開放存取的資助規定限制了學者們對于目標期刊的選擇，即這些規定往往不支持他們隨心所欲地選擇想要投稿的刊物。
而鏡像期刊提供了解決這個困境的方法之一。正如 Angela Cochran 安所說：“有了鏡像期刊，至少還是可以讓那些必須遵守 S 計劃的投稿人從期刊的現有聲譽中受益……”
真相
在最近的一次修改中，S 計劃明確指出只有在“變革協議”的框架下，它才允許受其資助的研究者在鏡像期刊上發表文章。
在此協議下，期刊必須在商議好的轉變期內（2024年前）完成向完全公開存取的遷移。此外，這類協議的合同文本必須公開，且合同必須在 2021 年前訂立。
投稿人還應該知道的是，大部分鏡像期刊還沒有影響因子。因此，如果投稿者所在的單位像大部分機構一樣，不管怎樣還是比較看重影響因子的話，鏡像期刊就不是好的選擇了。
由于存在這些問題和挑戰，鏡像期刊的未來并不是板上釘釘。如果鏡像期刊不符合 S 計劃的要求，那么接納它的人會非常有限。
目前為止，鏡像期刊基本上還只是權宜之計，只是在實現全面開放存取之前，為基于訂閱的期刊提供一種經濟上可行的途徑。至于鏡像期刊能否實現人們期待已久的全面開放存取科研，或者說能實現到什么程度，我們還要靜觀其變。
