到美國讀博的 4 個技巧

讀博本身就是不簡單的事，再加上新國家、陌生的學術文化環境，這趟旅程將變得格外艱難。如果你打算到國外讀博或是做博士后，需要克服許多挑戰，光是“我要怎么處理特殊情況？”“跟導師溝通的時候有什么該注意的事？”這樣的問題就會讓人很焦慮。到一個人生地不熟的環境，又沒有其他資源可以參考時，確實很難。不過，有幾個具體的方式能讓你儲備自己的工具箱，消弭這些挑戰，下面是我自己讀博時摸索出的做法：

負起責任，跟自己的導師、mentor、PI 溝通

這對在亞洲受教育的我們來說比較陌生，我們怎么可以主動要求 mentor 撥時間跟我們開會呢？這個觀念到了國外必須改變，需要的時候，絕對不要猶豫，主動聯系教授、PI、導師。可以這么想：學術環境越來越激烈，大部分進行中的研究都是在資源缺乏的情況下進行的，也就是說，研究教授有空的時間變得很少，不如就由你主動，幫他們成為更好的 mentor。

我還學到，在跟教授溝通的時候要更厚臉皮。一開始我會預設立場，認為導師不會馬上回復我的郵件，但我后來明白了，他們實在太忙，如果他們沒有很快回復的話，不要認為是自己的關系。如果你覺得自己工作太多的話，你真的要再想想！大部分的研究教授（還有 PI）都在申請基金、寫論文或是監督學生寫論文、管理研究、手上的基金項目、監督實驗室、教學、系上工作還有避免誤觸學校政治地雷這些事情中分身乏術。如果你在星期五晚上發郵件，那么到了星期一早上，你的郵件估計已經在老師郵箱的最下面，收到回復大概是幾天后的事了。對于特別重要或緊急的事情，一個節省時間、免去焦慮的方式：直接跟教授確認是不是可以直接過去辦公室拜訪，聽取教授的看法和反饋。我當初就是這么做的，不止事情解決了，還讓我跟導師的關系變得更好。學習跟導師溝通是需要技巧的，但學到了會很有用。

尋求幫助

這點從文化角度來看，再度是亞洲人會感到不自在的情況。你可能會覺得向別人尋求幫忙像是承認自己的失敗，或是表現出自己不知道應該知道的事。我剛進實驗室的時候，遇到我沒用過的統計工具，但我不敢請人幫忙。某方面來說，我覺得請別人幫忙是我遇過最難的事情之一！但我開口之后，我從 PI 那里學到，沒有人會認為你一來就知道所有事，了解所有的事情是怎么運作的。我的 PI 還說這樣的學習曲線很正常，還安排的實驗室里比較資深的科學家來幫我。這教會我兩件事：學習曲線是常規，如果你不求助，人們就會假設你有辦法處理手上的工作。當然，開口請人幫忙會感覺不舒服。我的建議是與不自在和平共處，就開口問吧！舉個例子來說，如果你不清楚該怎么做，可以問有沒有模版，或是請先前有做過一樣工作的人指點，這樣你就會比較有方向。只要你能說明你沒有做過，希望有人協助，你就會得到需要的幫忙。要知道，大部分的教授都很關心自己的學生，希望提供他們好的學習環境。在需要的時候開口求援，你展示出的是學習的欲望。

發展自己的同行網絡跟興趣

記得跟學校里的其他外國學生打成一片，你也可以參加不同的社團、學會，或是訂閱學校或系上的電子報。以我的情況來說，我的大學有少數研究生團體、國際學生服務、好幾個學生會還有校園活動，大多都是要讓學生打成一片，展現校園多元化。這些都能讓你體驗實驗室外的生活。此外，可以試著培養新的興趣擴展眼界。加入運動聯盟或是其他你有興趣的團體，可以認識氣味相投的新朋友。讀博會占據你大部分的心思，要有實驗室外的生活，才能保持自己的動力。

同時發展自己的職涯網絡

在讀博期間，你的生活中重要的事不只有實驗室工作、會議簡報還有發表的論文，你也需要開始了解周遭的工作機會。大部分的研究人員都會在最后才開始找博士后職缺或是其他研究工作，這是錯的。就算你還沒有開始積極找工作，還是參加人才招聘會或是學校舉辦的招聘活動，查找當地公司提供的 fellowship 機會，當然領域里的研究單位也不要錯過：許多州跟聯邦單位的項目都會招募實習生，而非營利組織通常會招募志工。這些機會都是拓展網絡的好機會，還可以在現實中運用能力為自己的履歷加分。其他發展職涯網絡的選項還有加入領域內的專業學會，找出當地或區域性的協會，積極參與他們的活動，還有參加開放在學學生的校友活動，這些活動可以讓你接觸到領域內的專業人士，你會比較了解自己讀完博后想要做什么。

每次我遇到困難的時候，我都會發現我不是一個人，有好幾百名研究人員都跟我一樣在異國學術圈載浮載沉。要記得你所處的學術文化與祖國不同，要用開放的心態了解不同的觀點，接受新體驗。