STEM領域女性持續面臨的四大問題

根據聯合國教科文組織(UNESCO)統計研究所(UIS)最近的估計,世界上的研究人員只有三分之一是女性。男性持續主導著全球范圍內的科學、技術、工程和數學(STEM)研究。女性代表不足仍然是一個長期存在的問題,并且在工程及計算機科學等領域尤其突出。
管漏現象 困擾著科學界,盡管本科生和碩士生的性別比例均等,但在博士和博士后研究崗位中,女性代表卻逐漸減少。例如,在瑞典,60%的本科生是女性,但博士生中女性的比例下降到49%,研究人員中女性的比例僅為36%。本文試圖更深入地探討女性在科學領域面臨的挑戰。
瑪蒂爾達效應、馬內爾效應等等
馬蒂爾達效應(Matilda effect)指的是女性的科學貢獻被抹去、忽視或歸于男性。有許多歷史實例表明,女性科研工作者的成就遭到了破壞或錯誤歸屬。筆者想到的一個突出的例子是羅莎琳德·富蘭克林(Rosalind Franklin)對發現DNA結構的貢獻。雖然這種對于承認女性科研工作者的公然偏見可能正在減少,但隱蔽的表現仍然存在,表現為女性科研工作者的提名和獲獎人數較少、女性科研工作者的研究被引用的次數較少、女性撰寫的出版物被認為質量較低,以及合作機會較少的比例失衡現象。
另一種形式的歧視表現為在科學會議和知名的大會上明顯缺少女性發言人。女性科研工作者收到的演講邀請比男性科研工作者少。這些年來,這類活動的參與者全為男性的情況(或稱為“manels”)非常普遍,但越來越多的人為這種偏見發出呼聲。學術界的高層領導職位也缺少女性。例如,在印度,女性更有可能擔任本科學院的院長,而不是大學校長和副校長。
女性在STEM中面臨的主要問題
女性在STEM中的代表性一直在緩慢增加,女性在男性主導的領域正在取得更大的進展。然而,這些女性仍然面對著大多數男性不會面對的許多挑戰。學術界中這種性別失衡的主要原因是什么?
1. 女性感到被低估和缺乏支持
成見和預設的觀念經常會影響年輕女性的抱負,一些女性發現很難將自己定位為科研工作者。在女性不受重視或鼓勵的環境中,這種情況可能會加劇。如上所述,女性很早就退出了科學生涯的階梯,甚至選擇一個沒有競爭力的非學術職業。這種轉變導致缺少女性作為新畢業學生的示范者和指導者。
不幸的是,穩固終身職位的時間往往與人們考慮組建家庭的時間重合。然而,幫助學術界父母管理他們的照顧責任的支持系統仍不充分。如果女性研究人員考慮生育兒女,這可能會阻礙她們追求終身職位。不僅如此,懷孕或作為母親的研究人員甚至可能在工作中面臨“母性墻偏見”。
導師的指導,尤其是那些以身作則的女性的指導,將有助于早期職業女性研究人員處理職業抱負和育兒之間的沖突。
2. 女性必須承擔更多的責任
你知道嗎,男性發表的論文通常比女性多。在主要原因中,一個突出的原因是生育和作為人母對女性的影響。女性最終往往不僅是孩子的默認照顧者,也是整個家庭的默認照顧者。新冠肺炎大流行將這一嚴峻的事實擺在了突出的位置。在大流行期間,在家工作對母親的影響遠遠高于對學術界中父親的影響。隨著家庭責任的增加,女性的生產力尤其下降。有子女的女性研究人員能夠投入到研究中的時間急劇減少。
對于這些失去的時間,盡管大學和資助者越來越傾向于支持而不是懲罰女性研究人員,但這些努力需要更加集中。應制定旨在提高靈活性和對不可預見的情況(如疾病大流行)進行某種豁免的政策,以便此類研究人員的評估和職業發展不受影響。
3.女性的薪酬比同等職位的男性低
男女員工薪酬差距無處不在,學術界也不例外。美國國家科學基金會2018年報告稱,在美國博士學位持有者中,無論研究領域如何,男性收入都高于女性。這一差距在很大程度上可以用數學和計算機科學領域的男性比例過高來解釋——這兩個領域往往薪酬更高。然而,仔細觀察就會發現,即使在這些領域,也存在無法解釋的性別差異。一種可能的原因是,女性在領導崗位和更好的工作機會上往往被忽略。一項研究甚至強調了一些根深蒂固的信念,這些信念表現為導致薪酬不平等的信心差距。有時,自我懷疑和缺乏自信也可能使女性在談判中要求的薪酬較低。
教授和導師有責任培養年輕女性研究者的自信和成長心態。此外,需要在學術界的各個級別實施公平的績效評估和平等機會。
4. 女性比男性面臨更多欺凌和騷擾
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據報道,女性在工作場合面臨敵意、欺凌和騷擾。高等教育環境被認為“允許”一切形式的騷擾,因為學生依賴教授獲得推薦和職業發展。實地工作是另一個對女性來說存在隱患的領域。一項關于女性在實地工作環境中經歷的調查顯示,她們經常遭受騷擾和攻擊。
旨在阻止此類行為并提供適當補救條款的反騷擾政策將鼓勵女性舉報不良事件,并勸阻不正當利用其地位的當權者。增強STEM領域女性權能的支持性框架也將有助于減少女性的弱勢。
科學利益中的性別多樣性
像國際婦女節(3月8日)和國際科學界婦女和女孩日(2月11日)這樣的特殊日子不僅是為了慶祝杰出的女性,也是為了激發關于性別挑戰和障礙的對話。為了鼓勵更多的女性在科學界中獲得代表權,重要的是要了解是什么激勵她們從事科研,以及什么能幫助她們留在科研領域。
女性在高等教育機構及科學政策制定中擔任重要職位的均衡代表性將有助于促進學術領域急需的變革。父母的支持、導師的指導和鼓勵健康工作環境的框架將有助于更好地將女性留在科學界。如果這個領域一開始就有更公平的代表性,在反對科學領域公開和隱蔽的性別歧視的斗爭中形成良性循環,這些因素是可以實現的。
在女性為科學進步做出貢獻的過程中,不應有任何阻礙她們發揮最大潛力的因素。在此,讓我們期盼一個男性和女性平等地為學術貢獻力量的世界!
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