給 ESL 作者的寫作建議和忠告！

比利時天文學家 Christiaan Sterken 擁有根特大學的數學碩士學位、布魯塞爾大學的天文學博士學位和列日大學的特許任教資格，同時，他也是布魯塞爾大學物理系的客座教授，目前任教科目為自然科學史。他于 2006 至 2007 年間受邀為根特大學科學史薩頓席位教授，是 2014 年新西蘭基督城坎特伯雷大學 2014 年的厄斯金獎學金得主，也是比利時科學研究基金的名譽研究主任。

Sterken 博士擁有豐富的編輯經驗。他曾發表過 200 多篇 Scopus 收錄的高引論文，主編或合編兩部專題論文和二十幾幾部專著。此外，他創立了《變星快報》（Information Bulletin for Variable Stars，IBVS），于 1991 至 1997 年擔任編輯委員會主席。他在 2008 年創辦了青年天文學家科技論文寫作學校，也是《天文學和天體物理學》（Journal Astronomy and Astrophysics）期刊的董事會之副主席。Sterken 博士是線上開放存取期刊《天文數據》（The Journal of Astronomical Data）的聯合創始人兼編輯，現為歐洲科學編輯協會（European Association of Science Editors，EASE）理事會成員。他的母語是荷蘭語，并精通英語、法語、德語和西班牙語。

什么原因促使您創辦年輕天文學家科技論文寫作學校？

我在 2005 年為一個博士研究生研討會合編了論文集，對一些投稿論文的低劣質量感到震驚。之后，我發表了一篇簡短論文，題為《撰寫科學論文的忠告》，被學生投選為論文集里“最有用的論文”，接下來，我就舉辦了第一期和第二期科學寫作學校。

鑒于您 20 多年的編輯經驗，又是位定期發表高質量論文的作者 - 您 38 年前寫的博士論文《極端星系?B 和 A 超巨星之光的變化》至今仍被引用。您認為一篇稿件必須具備什么條件才能被發表？

首先，一篇好的稿件必須提出新的和先前從未公布過的研究成果，并且寫作水平上乘，即敘述流暢、簡明扼要，同時要有完整性、精彩的圖表和對其他科學家相關研究的正確地引用。很明顯的，稿件里若有拼寫錯誤，就不可能是篇好的稿件。

科研人員總是有發表論文的壓力。身為數份國際期刊的編委成員，您每天面對什么樣的憂慮或壓力？

主要是時間方面的壓力，因為作者們都希望自己的稿件接受后能盡快發表見刊。然而，出版過程的每一個階段都需要時間，包括評審的鑒定、報告的檢查、作者對稿件的修改、稿件修改后的驗證和第二輪評審的安排（若需要的話）等。

同行評審過程是學術發表的基石之一，大多數人都對此系統的運作有個概念。然而，作為一名編輯，這個過程中有哪些復雜情況必須由您親自處理呢？

同行評審過程是個質量控制方法，依靠一位或多位外部專家（多為匿名）評估作者所提交的稿件，相信大家都了解，評審原則上擔任的僅是顧問的角色，最終的決定仍然取決于編輯。評審能幫忙檢測和發現各種錯誤，并經常提供改善稿件的寶貴建議。評審過程的一大挑戰就是尋找一位好的評審：因為科學家們通常都時間緊張，有時難以在時限內返還評審報告；另一個常常出現的問題是利益沖突，即評審是作者的直接競爭對手。無論如何，被評審過的論文質量通常都會比未評審過的論文提高很多。

期刊編輯通常如何知道評審和作者之間存有潛在的利益沖突？

利益上的沖突是不容易被察覺到的。有時，評審報告里若使用了尖刻的語言，可能暗示著有利益沖突；另一個征兆是過長的評審時間。最好的辦法是查詢文獻計量數據庫：如果評審員和作者有很多篇題材類似的論文，那么編輯就得留意。很多期刊要求評審員先簽署一份無利益沖突的聲明。為了避免這個問題，我本身就拒絕了至少一打當評審的邀請。

作為一位編輯，您對發表道德想必保有高度熱情。相信您一定會同意這樣的說法：有目的的違反道德和無意的錯誤之間通常只是一線之差。期刊是如何找出作者不當行為的實例呢？

作者不端行為有多種形式，例如抄襲或把一份稿件同時提交給數份期刊。幸運的是，目前抄襲檢測軟件的功能強大，我們可以很容易地辨別這些違反道德的行為，很多時候，評審員也幫忙檢測抄襲行為。

對于英語作為科學傳播的首選語言，您有什么想法？

如今，英語已經成為科學傳播的通用語言。比起使用多種語言，使用一個全球性語言的優勢非常明顯。有兩個原因可以說明其必要性：

1. 比起用英語的母語文章，用英語發表將會擁有更大的讀者群。
2. 有更多評審專家可供選擇。

當然，這做法也有缺點：非英語為母語的人必須學會使用外語寫作，這個過程相當耗時。另一方面，科學傳播使用的英語并不規范：英語有許多變種（包括英式和美式英語之間的差異），還有不同具體科學學科的行話和術語。

我們相信主帶小行星 10968 Sterken（4393 ??T-1）是以您命名的，過程是怎樣的呢？

火星和木星軌道之間有成千上萬的小行星。天文學家之間有一個傳統，即小行星的發現者有給其命名的權利，因此，數以千計的行星都是以一個人或一個城市的名字命名。前者有時是天文學學家，但大多數是畫家、作家、音樂家或作曲家。幾年前，與我素未謀面的荷蘭同事 Ingrid van Houten-Groeneveld 提議把主帶小行星 10968 以我的名字命名。其軌道信息和以 Java 編程語言驅動的軌道圖可在噴氣推進實驗室的網站上找到。

請分享一些您領域內（變星和彗星的測光）近期令人興奮的進展嗎？

現代成像探測器非常高效，能從太空觀測站（如哈勃望遠鏡）采集很多新的數據。其中引人入勝的方面是新數據可以與幾十年前所采集到的數據相結合，這意味著質量好的舊數據如今可以應用于現代分析中，這是舊時的觀察者無法想象到的。一個生動的例子是之前提到的 van Houten-Groeneveld 博士。她的丈夫 Kees van Houten 于 1965-1978 年在南非收集了不少觀測數據。她于丈夫逝世后將數據整理好，并發表了一篇數據論文。此論文對后續的調查發揮了重要作用，詳情請見?13 個蝕雙星的 VBLUW 測光。

給作者的忠告...

• 避免將母語撰寫的文章翻譯為英語。正確的方法是直接用英語寫作，然后更正語法。
• 使用軟件的拼寫檢查功能。
• 提交稿件前記得詳細校對，并要求一位相熟的同行互相閱讀彼此的論文。