科研出版程序是否影響科學研究進行與傳播的方式？

科研發表程序是每個研究人員無法避免的經歷，但大部分的人都認為這個過程需要耗費許多時間跟精力，并不是一個輕松的工作。在投稿給期刊的整個過程中，科研人員不止要遵守投稿規定，還要確保論文質量達到期刊編輯期待的水平。這讓我們想到一個問題：科研出版程序是否影響科學研究進行與傳播的方式？

研究人員已經對審稿人要求補做實驗表示過不滿，畢竟有些時候這些實驗對文章沒有太多實質的貢獻，科研人員經常要承擔進行“審稿人實驗”需要的時間和成本，發表計劃因此更加推遲。加州大學舊金山分校細胞和分子藥理學系教授兼副主任 Ronald Vale 就在他的文章 Accelerating scientific publication in biology 中觀察到有越來越多的期刊要求“成熟的研究故事”。為了滿足期刊的要求，科研人員要花不少的時間在實驗數據上，導致發表時程拉長，阻礙信息分享，博士后和研究生培訓時間延長。

期刊要求更多實驗數據這一做法源自“不發表，即滅亡”的學術文化。Vale 教授表示發表在 Nature、Cell 和 Journal of Cell Biology 上的生命科學論文，其中的實驗信息數量在過去 30 年中呈現增加的趨勢。雖然有比較小的數據集的研究比較可信，但頂級期刊要求完整的實驗數據，不過，不是只有頂級期刊才會要求更多數據，等級比較低的期刊想要往頂級期刊的排名提升，也采用了類似的模式。Vale 教授說：「雖然頂級期刊是科研發表市場的主導，但整個發表體系都感覺到需要更多數據的趨勢。」他更提供了一個例子，Francis Crick 和 James Watson 在 1953 年的 DNA 結構突破研究，分作兩篇文章討論，這兩篇 “奠基在想法的大小”的文章雖然都沒有傳達完整的故事，但也都發表在《自然》上，這種論文如果投稿到今天的期刊，作者很有可能被拒稿，因為假設應該要有詳細的實驗數據支持。

提供詳細實驗數據的趨勢也對知識傳播以及職業晉升造成影響。由于研究人員都只想要發表在排名前面的期刊上，他們搜集的實驗數據或許超過了期刊所需的數量，這將延遲投稿與發表的時間，也影響了博士后學生轉成教職人員的時程。學生必須要根據期刊的要求，在投稿時提供完整的數據集，導致發表延遲，最后花更多時間在訓練，而不是在職業生涯上持續往前，做更多研究。Vale 教授指出，另一個被低估的影響是“科研會議充滿更多最近發表或最近即將發表的研究結果，而不是正在進行中、有趣的研究”，正在進行中的工作能從會議中的討論獲得養分，但已經發表或即將發表的工作不會。

有什么方法可以加快科研發表和傳播的速度嗎？根據 Accelerating scientific publication in biology 的建議，應該鼓勵研究人員發表論文到開放獲取的預印本服務器上，像是 arXiv。投稿到這類的資料庫可以讓研究在論文完成后立即被科研圈取得，也可以讓學生和研究人員不用等待期刊發表就能申請基金或工作。但 Vale 教授也承認“預印本資料庫可能沒有辦法解決接下來要發表期刊需要的‘數據量’問題”，為了解決發表時需要的數據問題，他提出“關鍵發現”的做法，“一種新的期刊形式，關注重點在有限的數據，而不是文字”，這樣的形式能夠讓論文用比較小的數據集發表，讓科研人員不用為了發表收集大量的數據。

加州大學伯克利分校生物學家 Michael Eisen 是霍華德·休斯醫學研究所 (Howard Hughes Medical Institute) 的調查員，也是 PLOS (Public Library of Science) 的共同創辦人，他對 Vale 教授文章中提到的幾個點有不同的看法并在自己的博文中進行討論。雖然 Eisen 同意期刊的要求阻礙了科研溝通和職涯的進展，他相信問題的根源是對期刊賦予不適當的價值：「如果你用下面這個方法解決這個更深的問題，就是完全消滅期刊，移往發表后同行評審機制，那么就能消除 Vale 所說的哪些影響。」他進一步說，要鼓勵科研人員立刻發表研究，而不是為了一篇“成熟”的論文收集數據，他們應該要對付出的貢獻獲得相對應的認可，這樣也能改變科研人員專注發表高影響力期刊的現象，進而改變科學的發表文化。

發表論文對研究人員來說日漸重要，它已經不是溝通研究的方法，而是為了發表而發表。用科研產出還有他們發表的期刊的影響因子來評價研究人員，對研究的傳播甚至研究執行的方式都有巨大的影響。為了將發表研究的重點拉回正軌，筆者認為，資助者、研究單位和研究人員都需要重新了解發表的原因。