CRISPR 專利大戰：Doudna 和 Charpentier 與張鋒間的司法糾紛

CRISPR-Cas9 基因組編輯技術的專利大戰尚未停歇。CRISPR 的全稱為 clustered regularly-interspaced short palindromic repeats 的簡稱，有可能讓人類免于致命疾病并在實驗室培養器官，號稱是 2014 年最大的突破之一。

伯克利加利福尼亞大學的 Jennifer Doudna 和德國亥姆霍茲醫學研究中心的 Emmanuelle Charpentier 教授搜申請了在哺乳動物細胞上使用 CRISPR 技術的專利，然而美國專利商標局（U.S. Patent and Trademark Office，USPTO）已授權這些專利給張鋒小組，張鋒是美國哈佛-麻省理工的博德研究所（Broad?Institute?of?MIT?and?Harvard）的科學家，他擁有 12 項使用 CRISPR 的專利。

這場法律糾紛主要因 Doudna 和 Charpentier 而起，所屬加利福尼亞大學的兩人在 2013 年 3 月提出專利申請，而張鋒則是在 2013 年 10 月遞交的申請，但由于張鋒所屬單位申請了特殊快速通道，他在 2014 年 4 月先于 Doudna 和 Charpentier 取得專利權。因此加利福尼亞大學要求 USPTO 重新審查專利資格，并提出干擾訴訟，希望真正的技術發明者能取得專利。

早先 USPTO 是將專利授予首次發明人員，但這個規定在 2013 年修正，現在的專利是由先申請者得到。Doudna 和 Charpentier 在這條規定修改前就遞交申請，先前的規定有可能使用這次案例。單位間的專利糾紛相當常見，但不如這次來的激烈。達勒姆杜克大學法律學者 Arti Rai 就說：「這看起來是我目前遇過最激烈的糾紛。」

?有很多要等法律訴訟結果出來后才能再推進，得到專利權的人都將獲得金錢利益：任何想要將這項技術用于商業用途的公司都需要取得專利權所有者的授權。目前已經有許多公司想要使用 CRISPR 技術，也從投資者募得客觀的資金，投資者認為這項技術可應用到商業上開發新的治療方式，例如一間劍橋新創公司?Editas Medicine 就對 CRISPR 技術有興趣，他們最近宣布一億美元的初次公開募股。

USPTO 將 Doudna 一方定義為“senior party”，而張鋒一方是“junior party”，表示 Doudna 似乎是 CRISPR 的最先發明人。但為了做出公平公正的決定，雙方必須提供充足的證據正平自己是這項技術的發明人。USPTO 指出已有三位專家組成專利復審小組，他們會決定哪一個小組是專利所有人。

好消息是，這兩個單位都會免費開放這項技術用來進行基礎研究，日后也會一直如此。究竟誰會拿到專利權，且拭目以待。

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參考資料：

Bitter fight over CRISPR patent heats up?(accessed January 15)

Control of CRISPR, biotech’s most promising breakthrough, is in dispute?(accessed January 15)

CRISPR Dispute to Be Decided by Patent Office?(accessed January 15)