為何同行評審這么慢？首先，要找到審稿人

相信《意得輯專家視點》的許多讀者是急于發表國際期刊的作者，通過專家的指導，改善自己的論文，了解發表的流程，如果你有過投稿經驗，也一定了解投稿后焦心等待的心情。在這篇文章中，我會以期刊編輯的角度，說明期刊審稿以及編輯決策延遲的主要原因。

簡單來說，同行評議過程可以下方流程圖表示，而同行評議包含在“論文經過評審”這個步驟，前后還有“作者遞交論文”以及“編輯做決定”這兩個過程。

當然，同行評議不若流程圖表示的那么簡單，在我負責的《極地研究》期刊中，最花時間，同時也是最令人挫折的部分就是追著評審員完成審稿，然后等審稿人完成他們承諾的工作（有時候根本是徒勞無功），“論文經過評審”這一塊實際上是充滿困難的。

這里我要跳過幾個關于同行評議的大問題：審稿是否公正、審稿機制是否真的有效等等。這些問題當然很重要，但不是這個系列文的重點。我想要討論的是關于選擇潛在審稿人以及找到真的愿意審稿的人，這些工作背后的真相：整個過程可能比作者想象的要更費時費力。

找出同行評議員

第一步是找出可能的審稿人選，這些人必須跟投稿來的論文相媒合，有些期刊會有自己的同行評審團，這些人時常評審該期刊的稿件，這通常適用于關注范疇較窄的期刊，對于像《極地研究》這種跨領域的期刊來說，我們收到的稿件除了有科學相關的外，還橫跨其他多個領域，像是從海冰光學特性到北極熊的交配習性，甚至 20 世紀初在北極的航空探險，要維持有這么多領域專業的同行評審團不太可能。雖然我們也樂于聯系曾經跟我們合作愉快的審稿人，但還是要持續尋找新的評審員，才能覆蓋這么廣泛的投稿主題。

我們采用好幾種方法來找出這些可能的審稿人，我們首先會想到幾個單位的同事或是跟我們有所聯系的人，我們也會看論文里文獻清單的作者。還會使用一些相關的搜索詞，比如論文題目、摘要、我們能力所及的學科知識等，在Web of Science（WoS）上尋找那些沒有被引用但具有相關專業的研究人員，WoS 是很方便的工具，不止可以找到參考文獻里的作者，還能檢查潛在的同行評審員是不是曾經跟投稿的作者合作發表文章過。

有時候作者會推薦審稿人，雖然這看起來對期刊編輯是好事，有些作者會利用這個機會把自己的論文交給認識的人審稿，有時候甚至是自己審自己的稿件¹，已經有好幾個類似的案例，讓期刊編輯開始對作者推薦的審稿人避之惟恐不及。

至于《極地研究》，我們會考慮作者推薦的審稿人，我們不想無意義的抨擊愿意為《極地研究》貢獻的人，所以會固定使用 WoS 檢查這些推薦人，也會試著用其他方式確認被推薦的人確實擁有審稿所需的專業，而且近期沒有跟投稿的論文作者合作，也沒有跟作者來自同個單位，在看過這些都沒有問題后，我們就有可能邀請作者推薦的審稿人。

不過，還是得說，很少有投稿到《極地研究》的論文是只交給作者推薦的審稿人進行審稿的，有時候，在三位審稿人中會有一位或是兩位是作者推薦的，但大多數的情況是沒有任何作者推薦的審稿人最后真的審了稿件，這是因為我們的編輯基本上都能找到更適合審稿的人選，還有就是，作者推薦的人常常會拒絕審稿。

在下篇文章中，我會說明期刊在找到合適人選后，會做些什么事，還有為何研究人員會拒絕審稿邀請。

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1. Furgason C, Marcus A. & Oransky I. 2014. The peer-review scam. Nature 515, 480-482.