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學術圈內外雞同鴨講，你們之間真有那么大隔閡嗎？
1985 年，倫敦皇家學會發布了一份關于向社會進行科學傳播的重要性的綜合報告。這份名為《The Public Understanding of Science》的報告就如何提高公眾對科學的理解和參與度提出了建議。前言部分明確提到需要彌合科學與公眾之間的鴻溝：
“人們比以往任何時候都需要對科學有所了解，無論他們是參與國家或地方層面的決策、管理公司、擔任技術及相關崗位、選舉被選舉，還是做各種各樣的個人決定。”
傳播科學時使其容易吸收理解，闡明影響是讓人懂得科學的唯一途徑。早在 1985 年，倫敦皇家學會發布的文件就已清楚地表明了科學傳播的必要性及其可為社會帶來的益處。之后的 22 年間，我們在這方面又取得了多少成就？
在過去的幾十年里，研究和學術傳播格局已經發生了翻天覆地的變化。隨手可得的免費信息讓公眾對科學的興趣不斷增長。這種變化肯定是好的，但也產生了一個問題：今天公眾訪問大量的科學信息，其中有多少是可靠的？公眾是否有能力通過對信息進行篩選選擇可靠和相關的內容？答案可能是否定的。由 NASA 出資的一項研究表明，51%?的美國人聲稱對科學感興趣，而只有 28%?的人“能在理解的基礎上對相關議題進行討論和辯駁”。這讓我注意到了一些需要系統講述和處理的問題。我的腦海里首先浮現的是以下四個問題。
如今，人們接觸科學更容易了，但他們能相信這些得來不費功夫的東西嗎？
雖然科學界試圖通過開放的科學計劃讓公眾可以獲得科學，但有多少外行人真的會閱讀研究論文呢？即使他們看了，又能理解這些文章的內容嗎？你爺爺奶奶平時會看糖尿病或癌癥方面最新研究的文章嗎？然而，他們可能會是從這類研究中獲益最多的那類人。外行人關于最新研究的信息來源是大眾媒體。爺爺奶奶們很可能會對“震驚了！糖尿病也能治好了”這種聳人聽聞標題感興趣，并不會去深究文章內容。他們也無法分辨大眾媒體分享的最新科學發現是否準確。媒體對科學的一貫炒作是致使科學歪曲的一個原因，我在之前一篇文章中詳細討論過這一點。我想再次強調的是，科學研究的不當或錯誤傳播，尤其是涉及到對醫療保健的影響時，可能會導致公眾做出不正確的決定，甚至使他們失去對科學的信心。雖然現在有更多的媒體關注科學，但公眾真正需要的是可以信任的更好信息。
科研成果發表了，就沒科學家的事了嗎？
在意識形態層面上，研究的目的是改善生活并對社會產生積極影響。如果研究結果不為大眾的利益服務，研究的目的就是失敗的。此外，研究經費也是間接由納稅人出的。因此，從道德意義上講，學者有義務確保納稅人從他們資助的研究中獲得至少一些利益。理想情況下，研究人員的責任不應該只停留在遵從研究道德，并在期刊或會議上發表研究結果：學術界還應該努力以負責任的方式交流研究成果，確保公眾可以獲得真實的研究結果并了解其受益程度，而不是夸大其詞，或者通過大眾媒體傳達扭曲/不完整的研究結果。這就是科學傳播的全部內容。今天，科學家可以隨心所欲地用不同的方式向公眾傳播他們的科學：通過大學新聞稿、文章提要 (lay summaries)、視頻/圖形摘要、博客以及在社交媒體上宣傳他們的科學，不僅可以提供科學著作的知名度，還可以用外行人理解的語言告知他們將從中受益的科學研究來增加研究的影響力。但是學術界“不發表即滅亡?(publish-or-perish)”的風氣讓人絕望，除了估計實驗室工作和論文，研究人員很難有精力去回報社會。
人們要看懂科學家在說啥是件難事嗎？
談到怎么進行科學傳播效果才最好時，說人話和談人事顯得格外重要。為了讓外行讀者理解科學，就必須摒棄行話。與非科學讀者交流時應謹慎使用科學/技術術語，如果無法避免，那術語應以通俗易懂的語言解釋。語言表達是學術圈內外存在感知差距的一個地方。搞科研的人習慣使用的語言不同，溝通時應該采用大家有共識的語言是很重要的。構成科學家日常詞匯的詞語可能會被非科學讀者視為行話。不過，當試圖傳達研究成果的本質和意義時，科學家也應避免過于簡單化。
我們身處的一個具有科學素養的社會嗎？
科學家的目標讀者需要具備一定的接收科學信息的素養，并能將其應用于日常決策。假如科學家用簡單的語言來解釋他們的研究，但是讀者對科學研究、研究原理及其意義沒有一定的了解，這種交流就是無效的。并不是說讀者看不懂，有些人懂得多點，甚至還對科學表現出越來越多的興趣。然而，為了讓研究真正影響個人生活，科學需要更普遍地被理解。科學界應該有意識地讓社會更具科學素養。實際上，這也與學校、本科和研究生各個層面的課程政策制定有關。
就在幾十年前，手機和互聯網相對來說還是新事物。但是今天，即使是偏遠鄉村的人們也知道如何使用智能手機，甚至老年人也在沒人教的情況下自然而然成了 WhatsApp 和 Facebook 的狂熱用戶。科學正是需要這種普遍的變化。這種變化必須從民眾開始。我們需要可以將科學界和非科學界緊密聯系在一起的活動。應該讓讀者像被各種小工具所包圍一樣沉浸在科學當中，在日常生活中關注科學。科學應該貫穿到人們的生活中，從小學教育到電視、電影、互聯網和社交媒體等大眾媒體。這將有助于更好地理解科學，幫助彌合科學界與非科學界之間的隔閡。反過來，也對提高理性決策的質量和使用科學產品有幫助，但愿能增加公眾對科學和科學家的信任。
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