期刊編輯部幕后：論文投出去后發生了什么事？

期刊發表對研究結果和想法的傳播是很重要的部分。發表在知名期刊的論文不止作者臉上有光，也代表他們的研究經過完整仔細的同行評審。但是，投稿到決策的過程并不透明。研究人員在完成投稿后，通常要等幾個月（有時候是好幾個月）才能收到審稿意見還有期刊是否愿意發表論文的決定，研究人員在這中間完全不曉得該做什么。

我寫這篇文章的目的是要曝光這個過程，從副編輯（Associate Editor，AE）的角度敘述每件事情發生的順序，希望能：

• 幫助作者了解這個過程，讓他們在投稿時具有這些知識
• 幫助期刊審稿人了解自己在這個過程里扮演的角色，他們如何能有效幫助期刊對稿件做出對的決定
• 幫助我，或是說其他的副編輯，用更清晰的思路看待這個過程，讓自己在這個過程發揮更大的效益

AE 在編輯部中的角色

每個期刊的編輯部架構都不同，會根據期刊的大小、投稿量多寡等等因素而定。但一般來說都會有編輯部，其中有主編（Editor-in-Chief，EiC）跟幾位副編輯，編輯部的功能是決定每篇投稿來的稿件是否能發表在自家期刊上。

一般都是 EiC 收到投稿，然后分配給 AE，AE 處理審稿還有決策過程，AE 的主要工作是向主編建議稿件的決定。

要完成這個工作，AE 的責任包含：為分配到的每篇稿件取得審稿報告，利用報告做出建議，整個過程要及時快速。但要做好這個工作需要一番功夫，甚至有時候要把精力花在一開始看不到的地方。接下來，我會以我收到稿件到做出建議的過程，照順序解釋每件事情的發生。

分配 AE

論文遞交到期刊之后，在交給 AE 之前，EiC 可能會跟編輯部助理看過論文，這邊是要檢查是否可以進一步處理論文：是否符合排版規定？是否符合期刊關注的領域？是否做出清楚創新的技術貢獻？檔案能不能打開？論文內容是否用期刊使用的語言撰寫？論文通過檢查后，EiC 就會找出一位 AE 來處理論文，將論文指派給他們。要選擇哪一位 AE 來處理稿件，需要考慮一些因素：論文內容跟 AE 專業是否相符、AE 的工作量、回避可能跟作者有利益沖突的 AE 等等。

大部分的期刊現在都有在線系統可以處理論文，像是ScholarCentral 或 ManuscriptOne，會有特定的流程。網絡論文系統（web-based manuscript system，WBMSS）會自動發送通知告訴負責人有工作要做。所以當有稿件分配給我的時候，WBMSS 會發郵件告訴我工作來了。

AE 的初步閱讀和評估

我收到系統通知有新投稿后，首先會先打印論文正文跟投稿信，然后讀過一遍論文，看看它在說什么，粗略了解用了什么技術，現在跟它最相關的文獻有哪些。

這個階段我的重點是找出我可以聯系邀請審稿的研究人員。因此我看論文的重點跟我自己在審稿的時候很不一樣，作為 AE，我不用鉆研論文的每個細節，也不用了解論文里說的每個點，更別說針對論文的影響和創新性發表意見。因此，我會避免在讀論文的時候形成自己的看法，判斷論文是否該接受：這部分是審稿人的工作。不過，我自己看過稿件后，通常都會有預感。

決定是否要直接拒稿還是送交同行評審

有時候論文很明顯沒有達到期刊的水平，那么 AE 就有可能做出“administrative reject”的決定，也就是一般說的直接拒稿（desk reject）。我只有在確定論文幾乎不可能被接受，尤其是我有辦法告訴作者明確的拒稿原因還有有用的建議的時候，才會直接拒稿。

我考慮 administrative reject 的原因有：

• 如果論文的報道方式太遭，完全無法了解想要說什么
• 如果研究結果很明顯跟先前的工作重復
• 如果論文的主題完全不在期刊范疇之內
• 如果論文文字有先前發表論文的內容，違反期刊抄襲政策

就我的經驗，很少遇到符合上面任何一個條件的論文，有可能是因為 EiC 已經在指派 AE 前就找出那些論文了。

有時候我也會因為可以修正的問題拒稿，比如圖片或排版問題，這時候我會提供作者反饋，讓他們知道可以重新投稿，我也會說我覺得需要這種修改的論文很難發表到任何高水平期刊。這么做作者有重投的機會，但他們也會知道如果他們投到其他期刊的話也能有很好的表現。

有些論文，就我看來可能有點不符期刊水平，但不屬于我上面提到的情況，這時候我通常會請專家審稿，即使我認為內容不好。我認為，不夠好的論文還是應該要有機會獲得審稿人的意見，而不是 AE 的看法，因為 AE 有可能不是那個領域的專家。那么作者至少能經歷一輪審稿，可以好好利用審稿意見。代價則是審稿人需要花時間評審不是那么好的論文。我的理性告訴我，審稿是我們自己投稿時欠學術圈的服務，我們不能永遠只讀高質量論文。甚至，如果論文質量真的很差，審稿人應該很快就可以審完，列出論文的不足之處。

在決定要把論文送外審之后，我下一步就要找出可以邀請的潛在審稿人，我會在下一篇文章中說明這個部分。

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【本文改編自《What does an Associate Editor actually do?》，原文刊登在國際計算機協會數據管理專業組織（Association for Computing Machinery, Special Interest Group On Management of Data）網站上。本文經原文作者同意進行改編成系列文并發表在意得輯專家視點上，敬請期待下一輯。】