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寫好文獻綜述的 5 個技巧
在你決定好要研究的主題、定好研究問題后，需要對該主題的文獻進行回顧，也稱文獻綜述。文獻綜述是針對某一特定課題所進行的重點回顧，進行文獻回顧是準備發表論文不可少的一部分，做好文獻綜述有很多好處，最近 Science Careers 詢問了多位科學家，討論為何了解領域中的文獻進展如此重要，得到了許多有意思的回復。其中有一個我也有同感的回復，是來自 Denis Bauer 博士的，他說：“閱讀最新文獻大概是唯一一個整個科研生涯都需要的重要技能，如果不知道現在領域內有哪些不足，你做出來的研究發現不是太老舊，就是已經過時，領域內不會有人引用的。”另一方面，進行完整的文獻綜述對你來說也有好處，文獻綜述是發表國際期刊前很重要的一個環節，完善的文獻綜述能向期刊編輯和審稿人展示你做了研究，了解領域內既有的文獻。
毫無疑問的，有效的文獻綜述是一篇杰出的研究論文必備的條件，但在回顧領域內的文獻時，你可能會發現找不到什么期刊論文，似乎沒有太多已發表的研究，但事實可能并非如此，全球的科研產出每年大約以 250 萬篇期刊論文的速度在更新，因此不太可能領域內沒有人做過你想做的研究主題。（注：不過，非常專門的領域或是非常窄門的主題就有可能遇到這個問題，別人已經做過的工作可能很少或是根本沒有。）
那么，如果問題不在于沒有文獻，為何會找不到相關的文獻？這有可能是因為你的搜索策略錯了，或僅僅是不夠充足。你的論文最后不一定要有很長的參考文獻清單，但在做研究的時候，你對既有文獻的綜述一定要能展現出這個主題中的現況。找不到相關的研究該怎么辦？下面幾個技巧能幫助你開始延宕已久的文獻綜述工作：?
1. 擴展你的搜索領域
你已經想了研究問題好幾天了，或許不止幾天，已經好幾周了，所以有可能你的思考已經陷入回圈，給你的研究問題設下限制，所以沒有辦法看到其他可能跟你的論文相關的研究主題，即便它們第一眼在你看來并不相關。舉個例子來說，假設你的研究問題是塑料是否可以堆肥，經過一連串的在線搜索后，你只有找到兩篇關于這個主題的文章，太好啦！這表示你的研究可以填補這個領域的巨大空白，這個研究能帶來更顯著的貢獻，肯定了你這個工作的重要性，但你已經開始擔心文獻綜述章節該寫些什么。
如果你能稍微拓寬搜索領域，你可能能找到可以支持研究問題假說的相關文獻，例如，你可以搜索制造生物分解塑料的過程，或是搜索用在堆肥的其他材料的研究，這兩個方向雖然跟你的研究問題沒有直接相關，但肯定能提供你更完整的背景。首先，你可以查閱更多對環境友善的塑料，例如由玉米淀粉這類天然材料所制成的生物塑料，這樣一來，你不止進行更多相關閱讀，也能將你的研究問題放置在更廣的概念框架之下，對你的研究貢獻做出更好的說明。
2. 確認你使用了正確的關鍵詞
找出相關來源的搜索工作可能會遇到的一個問題是不相關的關鍵詞。應該要好好定義你的搜索關鍵詞，特別針對你要查找的研究論文。一旦你有了研究問題，找出其中的主要感念，然后定義每一個概念的關鍵詞，例如，如果你對研究兒童精神分裂癥有興趣，你可以使用的關鍵詞有 schizophrenia、early onset schizophrenia、schizophrenia in children 或 early symptoms of schizophrenia，如果你是在谷歌進行查找，可以將關鍵詞加上雙引號進行更精確的搜索，如此一來，搜索引擎會依照你所列出的字詞順序來查找符合條件的網頁，可參考下面示意圖：
如果你的關鍵詞沒有使用雙引號，更改關鍵詞的順序也會出現不同的搜索結果，也就是說，schizophrenia symptoms in children 跟 childhood schizophrenia symptoms 會給你不同的搜索結果，如果你還是找不到相關的文獻，那么可以試試拓展你的關鍵詞清單，將每個關鍵詞語的同義詞或替代用語都列出來。如果你想讓你的搜索結果更加精確，就使用你想在論文中用的關鍵詞進行查找，這能表示這些詞語在你所在領域的相關性，這也能告訴你，你所定義的概念和關鍵詞是否準確。
3. 如果你找到相關的文章，深度研讀這些文章
僅有一定數量的參考文獻會比較好，一個不太長的文章清單，但能全面詳細地探究所有內容，因為你沒有太多文獻要讀，所以能花時間在每篇文章的細節上。不需要太挑剔，但也無需一直擔心是否會錯過對研究很重要的文章。還有，如果你的研究領域文獻不多，這有可能表示這領域中還有很多基本問題還沒有人做過，還沒有得到答案，如果是這樣，你可以在這些既有文獻中找出研究的限制，將這些做為你的研究基礎，發展你的研究問題。
4. 追蹤你找到的文獻的引用
引用能告訴讀者特定領域中的相關研究，引用參考文獻是你使用他人工作的表現。有兩種追蹤論文引用的方法，一是回溯，一是向下搜尋。如果你能找到一些相關文獻，你可以查看這些文章中的參考文獻，如此可以找到更多跟這個領域相關的文章，這也稱作文獻回溯。還有，你可以查找引用了你在閱讀的這篇文章的論文，這也稱作向下搜尋，這也可以幫你找到更多你在關鍵詞搜素時沒有發現的論文。最后，你可以看看論文作者所發表的其他論文，這些都能讓你進一步拓展你的參考文獻資料庫。
5. 尋求幫助
如果所有的方法都行不通，那么不要遲疑，開口請人幫忙。先從學校的圖書館員開始，詢問圖書館員圖書館是否有訂閱你需要的雜志。如果你有找到幾篇文章，那么看看這些文章所發表的期刊，是否有發表相似的論文。你也可以詢問教授、導師或是師兄姐，他們已經經歷過類似的困境，一定有自己的破解方式，因此在你坐困愁城的時候，尋求他們的指導準沒錯。
在互聯網如此發達的時代，當然也可以到科研論壇上發文，國內的小木蟲、丁香園，甚至國際上的 ResearchGate、Quota 或 Mendeley 等平臺都非常活躍，上面聚集了許多科研人員，你可以與他們交流，請他們推薦你找不到的文章，當然，你也可以將手上有的文章分享給其他有需要的科研人員。但是，一定要確定你 收到的和分享的論文是合法的期刊文章，分享的人一定要有版權。
如果你在回顧文獻遇到困難，原因不太可能是缺少已發表的研究文獻，如果你在自己的領域找不到相關的文獻，一定要問問自己“還有什么可能有相關的？”，這個時候，你需要做的，是找出所有可能跟你的研究問題有連結的領域，列出那些可能跟你的論文相關的文獻。這個方式最終能讓你累積你的領域中完整的既有文獻記錄。
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參考資料：
