PubSURE：在 COVID-19 疫情期間，一款幫助期刊管理其工作流程的 AI 工具
COVID-19 打破了全球幾乎所有工作和生活領域的常態，因此需要新的、非常規的做事方式。
學術出版行業處于特殊的地位，這一行業同樣面臨疫情導致的工作流程和資源方面的限制，而此時此刻，卻又要承擔更多的社會責任——快速跟蹤與 COVID-19 相關的科研進展。
自然，那些與當前疫情直接相關的期刊會收到大量投稿。《科學家》（The Scientist）期刊上的一篇博客文章稱，這些稿件中的很多會因為不符合期刊標準而被直接拒稿；作為相關領域的專家，審稿人也會收到遠多于平時的審稿請求，而且其中很多的審稿周期較短；編輯人員面對資源緊缺的壓力，不得不依靠專業性相對差一些的第二層審稿人。一些編輯人員正在努力滿足不斷變化的需求，專注于及時地與不同利益相關者做針對性的溝通，并且在此過程中，發現效率低下的流程并加以改進。
許多期刊，包括那些所涉及主題與 COVID-19 無關的期刊，都在通過各種方式適應當前狀況 ，采用各種可行的靈活方式、要求審稿人重新考慮增加實驗的要求、或確保作者和審稿人都能理解更長的周圍時間（比如 Nature、PLOS、eLife 都在這么做）。同時，許多研究人員可能正在利用活動受限的這段時間來專心撰寫稿件，這會導致投稿量激增，使期刊承受更大的壓力。
這種情況下，高效的編輯篩選非常關鍵，以確保那些真正值得關注的手稿得到進一步處理，而那些質量較低的手稿不給整個系統造成更多負擔。期刊如何做到這一點呢？這個時候，除了更改工作流程之外，一種能幫助期刊實現這一目標的 AI 稿件評估工具將是非常有價值的。
PubSURE 是 Cactus Communications 推出的一款此類工具，它基于期刊最常關注的幾個標準來評估稿件。例如，通過自然語言處理算法評估整體語言質量，通過另一些算法評估參考文獻和倫理合規性等。根據這些篩選的結果，每篇手稿都會得到一個百分制的評分。
手稿被提交給 PubSURE，那些達到閾值分數的手稿將得到 PubSURE 認證，表明其已經準備好提交給期刊。
圖 1. PubSURE 認證示例
作者肯定想要確保其手稿能夠滿足要求，如果文章未滿足要求，作者肯定想要知道手稿的哪些方面還存在不足，所以這一工具自然是非常有用。而期刊也從中受益匪淺，因為 PubSURE 除了評估工具之外還有另一個組件：PubSURE Connect，它是一個連接作者和期刊編輯的文章市場。
獲得 PubSURE 認證的作者可以選擇在 PubSURE Connect 上添加得到認證的手稿。在平臺上注冊的期刊編輯可以訪問作者上傳的所有手稿。因為只有經過認證的手稿才能上傳到此平臺，期刊編輯就能知道這些手稿的總體質量，以及它們是否適合發表。
此外，平臺還使用語義指紋技術，基于與期刊范圍相關的概念，將文章內容與期刊主題進行匹配。這讓平臺上的期刊編輯能夠使用多個過濾器查找與期刊主題相關的文章。然后，編輯便可以向文章作者表示自己的興趣，邀請作者將這些文章投稿到他們的期刊。這樣，期刊便可以決定哪些文章值得考慮，以及應該將編輯人員和同行審稿人資源投入哪里。
圖 2. PubSURE 平臺上期刊編輯視圖的示例。百分比表示，基于語義指紋，文章內容與期刊主題的相關性。
這樣，期刊就能確保其典型工作流程所受影響盡可能小同時又能保證質量，而不至于影響編輯審查的范圍或讓審稿人勞神于大量低質量的文章。
此外，如果審稿人了解到期刊已經做了額外的篩選，只傳遞那些滿足關鍵要求（比如語言質量）的文章，那么時間已經很緊張的他們將可能更愿意接受審稿邀請。
鑒于現在非英語母語作者的投稿越來越多，而尚無通用、客觀的標準來評估論文的語言質量，上述最后一點就顯得尤為重要。鑒于 COVID-19 已經在全球蔓延，全世界的研究人員和期刊編輯都在努力工作，想要更快地發表相關研究發現，并使其更容易通過多種途徑被看到。
PubSURE 的稿件評估工具可以提前告訴作者文章是否達到發表標準，從而為作者節省時間，同時也能使編輯集中精力加快達標稿件的處理。
這是期刊采用 AI 技術簡化工作流程的絕佳時機。AI 驅動的篩選和內容匹配工具可以幫助編輯識別那些最適合他們所在期刊主題和當前熱點、并且已經準備好同行評審的手稿。
因此，PubSURE 可以為期刊節省大量的時間、精力和成本，并幫助期刊應對當前的疫情挑戰。
