期刊撤稿率正在升高？

研究論文要經過冗長的同行評審階段才能無錯誤地發表，盡管如此，有時候還是會有沒注意到的錯誤。出版倫理委員會（Committee on Publication Ethics，COPE）的指引中建議如果是“一小部分誤導大眾（尤其是因為誠實錯誤），但其余部分是可靠的研究論文”需要修正。大部分的期刊發表論文都只有像是不正確的通訊地址這類的技術錯誤，只需要勘誤通知重印即可。不過，如果存在嚴重失誤的內容被發表了，那就需要將整篇文章撤下。這幾年來，這類被撤下來的學術文章數量呈現增長趨勢，雖然期刊數與文章發表數也在增長，導致撤稿率的真實性不是那么準確，這個現象不分領域普遍存在。造假、疑似造假、剽竊這類的科學不端行為是已發表在科學期刊的論文被撤掉的主要原因。

許多團體都在研究撤稿率的趨勢以及過去幾十年來的演變。發表在《PLOS ONE》上的一項研究，旨在了解各領域撤稿文章的范圍和特點，研究從主要學科領域與出版商網站搜集了?42?個文獻資料庫來了解撤稿文章，研究了自?1928?到 2011 年撤稿的?4,449?篇學術出版文章。撤稿數從2001年到2010年呈現上升的趨勢，另外，由于涉嫌抄襲和作者刻意重復發表到導致撤稿的比例（47%）遠超過研究行為不端或偽造數據的比例（20%），甚至超過可疑數據和數據詮釋錯誤的比例（42%）。根據這項研究，大部分的撤稿沒有數據缺陷，且大部分撤稿的作者并未被指出研究行為不端。

另一項最近《PNAS》（Proceedings of the National Academy of Sciences）發表的研究發現有三分之二的撤稿都是因為某種行為不端。該研究自?PubMed?提取了?1973?年至?2012?年?5?月?3?日為止生物醫藥及生命科學領域被撤稿的?2,047?篇文章，只有?21.3%?的撤稿是因為錯誤，而?67.4%?的撤稿是行為不端，包含造假或疑似造假（43.4%）、重復發表（14.2%）和剽竊（9.8%）。

另一項撤稿數上升的原因可能是出版商自2005年開始使用軟件來檢查抄襲和重復發表，因此先前無法輕易發現的狀況，現在能被找出。此外，因為期刊論文發表被視為科研人員的潛力與成就，基金單位也參考研究人員的論文發表記錄來開展評審，科研人員面臨了要快速且大量發表研究的壓力，這造成他們開始從事不端行為，或是沒有足夠的時間來詳細檢查研究與論文的各個面向是不是符合發表道德規范。

大部分的期刊因為擔心影響自己的聲譽所以不提供撤稿的詳細原因，這導致無法了解撤稿背后的真正原因。為了解決這個問題，紐約記者兼博客?Retraction Watch?的共同創始人?Ivan Oransky?建議創立一個“透明度指數”，利用撤稿原因清晰度等指標來給期刊排名，人們可以借用這個指數來了解一些論文失敗的原因。

撤稿是學術出版界熱議的一個話題，甚至像《科學》、《自然》這些知名期刊都撤過稿。但撤稿數的增加不代表舞弊行為的增加，紐約?Albert Einstein College of Medicine?微生物學家兼?mBio?期刊編輯?Arturo Casadevall?表示：「過去幾十年來撤稿率從?0?上升到?0.01%?不過是發覺問題存在的意識提高的正面現象。」

你對撤稿率提高的看法又是什么？你支持“透明度指數”嗎？你知道撤稿影響個人聲望的程度嗎？